PHILIPPE V ET LE DUC D'ORLEANS

Qu'était devenue, au milieu de ces démarches et de ces cérémonies, ridée, dont s'étaient entretenus avec quelque plaisir Fleury et La Mina, d'une entrevue sur la frontière d'Espagne des trois souverains de la maison de Bourbon? D'abord accueillie avec faveur par Louis XV et par Philippe V, elle avait bientôt soulevé de part et d'autre d'assez grosses objections et La Mina avait reçu, dans le courant de janvier, l'ordre de la laisser tomber le plus adroitement possible (1).

La cérémonie du mariage de Madame et de don Philippe soulevait dans la famille royale une question des plus délicates. Par qui serait représenté l'Infant don Philippe? Le Dauphin n'avait pas l'âge; les relations étaient depuis longtemps suspendues entre le roi d'Espagne et le duc d'Orléans; la brouille des deux branches était notoire, la faveur allait toute au duc de Bourbon. Mais la cour de France supporterait-elle que la préférence lui fût publiquement donnée sur le premier prince du sang? Déjà, seul d'entre ces princes, il avait reçu, de l'ambassadeur d'Espagne, la confidence du mariage qui se préparait (2) . La Mina proposait au roi son maître de tourner la difficulté : qu'il envoyât au roi de France un pouvoir en blanc, le laissant libre de le remplir comme il voudrait. Sans doute Louis XV ferait choix du duc d'Orléans; mais l'Espagne n'en aurait pas la responsabilité et Tacte ne tirerait point à conséquence pour l'avenir (3) .

Fleury se préoccupait, lui aussi, d'une situation qui pouvait

loiguerde nous, celte perle sera bien dédommagée par un mariage qui fera son bonheur, et resseiTera en même lemps par de nouveaux liens les deux branches de l'auguste maison des Bourbons. »

(1) Alcala, Est., \. 4111. La Mina a La Quadra, 28 novembre et i:, décembre 1738; 1. iVii. La Quadra à La Mina, lî) janvier 1739. Louis XV objectait la santé du Cardinal qui voulait absolument être du voyage et la grossesse de la Reine.

(2) Alcala, Est., 1. 4134. La Mina à La Quadra, S janvier 1739.

(3) Ibid., le même au même, 1"' mars 1739.