LE MARIAGE ET LES FÊTES

Toute la famille royale était là serrée autour de Leurs Majestés. Madame, vêtue de noir et d'or selon la coutume, ressortait avec une splendeur sévère au milieu des femmes et des seigneurs qui étalaient un luxe éblouissant. Amelot donna lecture de l'acte; le Roi, la Reine et toute la famille royale y apposèrent leur signature ; La Mina mit la sienne dans la colonne opposée, en face de celle du duc d'Orléans (1).

Enfin, le lendemain matin 26 août, se fit, dans la chapelle du palais de Versailles, la célébration du mariage. Le Dauphin conduisit sa sœur par la main; Madame Henriette portait la traîne de sa robe; ainsi qu'il avait été convenu, le duc d'Orléans représentait l'Infant. La journée se termina par une merveilleuse illumination du palais et par un feu d'artifice, tiré dans le parc en face la galerie des glaces (2).

Le 27, ce fut la fête de l'ambassadeur d'Espagne. La Mina avait reçu l'ordre de tout faire « au plus magnifique » et pour cette journée il dépensa plus de cent mille livres. Tout Paris défila devant l'hôtel pour contempler l'illumination et le feu d'artifice dont « une montagne de feu » était la pièce principale. L'ambassadeur fut ravi du succès : « Ni le feu d'artifice de Versailles, ni celui de la ville de Paris, n'égalèrent le mien, dit-il modestement dans la relation qu'il adressa au marquis de Villarias; l'applaudissement fut universel. » Et voici la note manuscrite, qui, amôre ironie, accompagne la relation de cette fête conservée au ministère des affaires étrangères : « Ce feu a été entièrement manqué et n'a point été tiré comme il est marqué ci-dessous. » Et la description de chacune des parties est accompagnée d'une mention aussi élogieuse (3)! Pauvre marquis de La Mina!

Faut-il voir dans ces notes critiques l'écho du mécontente-

(1) Même lettre de La Mina ; et Beauriez, Une fille de France, p. 7.

(2) Même lettre de La Mina du 31 août et lettre du même à Villarias, du 2G août 173!) (Alcala, 1. 4t'*5).

(3) A. É. Esp., t. 45^, f" 8i). Description du feu d'artifice et de la fctc donnée par Son Excellence M»"^ de La Mina, ambassadeur d'Espagne, à cause du mariage de Madame Première de France avec Tlnrant Philippe, grand amiral d'Espagne, tiré le 27 août 1739.

ment qu'il avait causé par ses maladresses ou par ses exigences en matière d'étiquette et dont Fleury se plaint avec assez d'amertume (1)?I1 avait été en personne prier le duc d'Orléans d'assister à sa fête ; mais ce prince, qui n'allait pas même à celles du Roi, s'en était excusé. Se trouvant chez madame la Duchesse mère, La Mina l'avait aussi personnellement invitée; il s'était contenté d'envoyer un gentilhomme chez le comte de Charolais, le prince de Conti et les princesses du sang. Cette différence leur avait déplu ; tous et toutes répondirent par un refus; madame la Duchesse mère, qui avait grande envie d'assister à la fête, fut obligée de se conformer à ce que faisait toute la maison royale (2).

Du moins Madame Infante, c'est ainsi qu'on l'appela désormais, et sa sœur Madame Henriette parurent s'amuser chez l'ambassadeur; elles partirent avant le souper qui réunit près de trois cents personnes et fut suivi d'un bal que le jour trouva battant son plein.

Le 28 août, on se reposa; le 29, le prévôt des marchands de Paris, Michel-Etienne Turgot, et les échevins de la ville donnèrent une fête nautique et un feu d'artifice. On avait cons-

(1) A. É. Esp., t. 456, 1° 39i. Fleury à La Marck, 7 août 1739. « J'ai chargé M. Amelol de vous mander quelque chose au sujet de M. le marquis de La Mina afin que si l'occasion s'en présente vous puissiez en faire usage. Mais je vais encore y ajouter quelques nouvelles réflexions que je vous prie de trouver moyen d'insinuer à L. M. c. sans aucune intention pourtant de nuire à cet ambassadeur. Il vint hier et avant-hier me voir dans ma retraite dont les portes lui sont toujours ouvertes et il me parla de toutes les fêtes qu'il devait donner pour le mariage en supposant toujours qu'il n'a fait i]ne suivre mes conseils auxquels sa cour lui avait dit de se conformer. Je lui répondis que je lui étais ohligé de sa politesse, mais que je ne me mêlais en aucune façon du monde de régler la dépense qu'il devait faire et «pie je m'étais contenté de lui dire ma pensée sur ce qu'il m'avait proposé d'abord pour n'élre pas inférieur à ce qu'avait fait l'ambassadeur de l'Empereur à son entrée. Il voulait donner un bal en masques supposé que le roi voulût y aller et je lui répondis (pie S. M. n'aimait point les bals et que sûrement Elle n'irait point. Il me proposa hier un bal paré pour Mesdames et je lui fis la même réponse. Il s'est retranché enfin à demander qu'elles lui fissent l'honneur d'aller voir de chez lui le feu d'artifice «pi'il doit donner le 27. Je lui dis que ce serait à M™" de Tallard et aux médecins à en décider. J'entre dans tout ce détail parce qu'il m'avoua lui-même qu'il n'en omettait aucun, et, comme je connais son caractère, il tourne toutà son avantage etrejette sur mol ce qu'il croit pouvoir n'être pas agréable; c'est le plus parfait courtisan que j'aie jamais connu de ma vie et rien ne lui coûte quand il croit avoir une occasion de plaire. Mon respect pour L. M. C. me fait tolérer beaucoup de manèges de sa part... »

(i) Fleury à La Marck, 90 aoùl 173U.

FETES A PARIS. r)07

truit pour ce feu d'artifice un temple grec dédié à l'Hymen, orné de statues représentant les déesses, et de vases d'où s'échappaient des flammes. Sur le Pont-Neuf s'étendait une décoration « colorée en pierre », faite de piédestaux et de pyramides; chaque pyramide avait trente pieds de haut. Entre le Pont-Neuf et le Pont-Royal, des bateaux dissimulés par des rochers portaient sur la rivière « le salon de la musique « où des têtes de Muses en camaïeu se détachaient d'un fond lapis, où, de vases élégants, sortaient des faisceaux de drapeaux bleus fleurdelisés, tandis qu'un drapeau blanc également fleurdelisé s'échappait d'un globe au centre de la salle.

Quand le Roi, la Reine, "le Dauphin et Mesdames arrivèrent au Louvre d'où ils avaient promis d'assister à la fête, la musique monta de ce salon, des monstres marins aux écailles brillantes sillonnèrent le fleuve en jetant des étincelles par les yeux. Après le concert, des barques peintes s'élancèrent sur l'eau, remplies de jouteurs vêtus de blanc, ceints d'écharpes bleues ou cerise, munis de lances dorées. Le temple s'éclaira; on vit défiler soixante esquifs illuminés, figurant les nations les plus lointaines; il y eut même des bateaux levantins et des jonques chinoises. Le feu d'artifice dont quelques pièces manquèrent, au arand chagrin deTurgot, termina la fête ; parmi les fusées jaillissantes, Tune dessina les chiffres de l'Infant et de Madame. Ces chiffres décorèrent aussi les salons de l'hôtel de ville le 30 août, lors du bal masqué où des profusions d'orangers, de lys et de roses symbolisèrent l'innocence, la noblesse et la beauté de la nouvelle mariée. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, ouvrit le bal avec M"° Turgot, fille du prévôt des marchands, et le Roi lui-même s'y rendit; la foule était si grande qu'à peine pouvait-on entrer ou sortir (1). La Mina affirme que le peuple de Paris ne se souvenait pas d'avoir rien vu d'aussi beau que ces trois journées de fêtes (2).

(1) Le résumé de ces fêtes de Paris est emprunté àBeauriez, Une fille de France, p. f>-ll. avec quelques détails tirés des lettres de La Mina. (-2) Alcala, L 4145. La Mina à Villarias, 31 août 1739... « Solo pucdo decir que los nalu-