DECLARATION DE CASTELAR

précautions et lu par lui au prince Eugène. Si le prince demandait qui devrait entrer dans l'union, Bussy répondrait simplement: l'Espagne plutôt que l'Angleterre (1).

A la fm de cette importante séance, le Cardinal et le garde des sceaux prièrent le maréchal de Villars de parler au marquis de Castelar pour lui prouver qu'il n'y avait de bon parti que la guerre générale. « Belle proposition! s'^écrie le maréchal dans ses Mémoires, lorsque l'Angleterre proposait de traiter avec l'Empereur et que la France voulait faire de même (2) » ! Pour lui, il ne doutait plus guère que l'Espagne eût traité avec l'Autriche. Hulin continuait à réclamer vainement l'argent des galions : « Mais, disait-il à Patino, la France fait tout ce que vous pouvez désirer sur l'exécution du traité de Séville! » Patino répondit : « Un seul mot du cardinal de Fleury ferait mieux. » — « Quel est ce mot? » Après s'être tu longtemps, il dit : « Menacez les Anglais. » — « Je voudrais que l'on eût fait plus encore, et il y a longtemps, » dit Villars, en entendant rapporter cette parole au Conseil.

Quinze pages de Walpole au Cardinal , où visiblement il cherchait querelle à la France, apportèrent enfin la preuve décisive de l'infidélité de l'Angleterre. Les ministres de Georges II répandaient dans le public un écrit où ils soutenaient que, s'ils traitaient avec l'Empereur, c'est que la France avait manqué au traité de Séville en voulant porter la guerre dans l'Empire, projet auquel, eux, n'avaient jamais voulu donner les mains. « Horrible trahison, » pourrions-nous dire avec le maréchal de Villars, car ces mêmes ministres avaient pressé la France d'envoyer ses armées en Silésie et en Bohême.

Enfin, le 28 janvier 1731 , le marquis de Castelar qui, depuis près d'un mois, ne se prêtait plus à aucune conférence (3), remit aux puissances alliées la déclaration, si souvent annoncée, par laquelle « le roi d'Espagne se rendait

(1) A. É. Esp., Mém.et Doc, 1. 160, f° 141, 9 janvier 1731.

(2) Mémoires de Villars, t. V, p. 292.

(3) A. É. Esp., t. 673, f» 73. Chauvelin à Rottembourg, 30 décembre 1730; Alcala, 1. 4091, La Paz à Castelar, 6 janvier 1731.