LA CONVENTION DU PARDO MAL OBSERVÉE

Iluences de Stanhope; ce qui, ayant été reconnu à la fin par L. M. C, Elles avaient chassé et privé de leurs emplois quatre ou cinq personnes qu'on avait reconnues pensionnées par les Anglais. Mais, comme il en reste encore beaucoup qui n'ont pas été découverts, ce sont ces mômes gens dont M. Keene, qui est demeuré dépositaire des secrets de M. Stanhope, se sert pour parvenir à son but et c'est par cette raison principalement que les Anglais laissent ici M. Keene (1). »

Le comte de La Marck ne se trompait pas sans doute en parlant des sommes dépensées par les Anglais pour faire aboutir la convention du Pardo. Là n'était pas pourtant la principale raison de la facilité qu'avait montrée le gouvernement espagnol. La vérité est qu'il s'était habilement ménagé le moyen de reprendre sous main ce qu'il avait paru céder. Philippe V n'avait signé « qu'avec la réserve que la compagnie anglaise de Vasiento serait obligée, sous peine de suspension de son octroi, de payer dans un terme préfixe, ce qu'elle devait au roi d'Espagne ». Or ces sommes équivalaient à peu près à celles que l'Espagne avait promises par la convention du Pardo. Keene avait accepté parce que, telle quelle, la convention permettait au ministère anglais de se tirer d'affaire à l'ouverture du parlement. La reine d'Espagne avait dit en outre — mais non pas à Keene — « que l'octroi de Vasiento finissait dans trois ou quatre ans • et qu'elle comptait alors le tirer entièrement des mains des Anglais (2) ».

Ces conditions, accompagnées de telles réserves, étaient aussi peu conformes aux espérances de la nation anglaise que les prétentions élevées en Angleterre étaient peu agréables à l'Espagne. Les esprits s'irritèrent en Angletciif au plus haut

(1) A. i:. Esp.. t. 4.V2. f" 134. l,a Marck à Amelot, 16 février iTai). •2, //>/'/., f> 31. La Marck, à Amelot, r* janvier 1739.