RUPTURE ENTRE ESPAGNOLS ET ANGLAIS

A la suite de ces conversations, Tambassadeur de Louis XV émit l'avis que, si le roi de France jugeait à propos de concerter quelques mesures avec TEspagne, il fallait absolument qu'il fît du traité de commerce une condition sme quanon; qu'il convînt d'une façon claire, non seulement de la quote-part que l'Espagne fournirait dans la guerre, mais des garanties qu'elle donnerait pour ses paiements ; qu'il demandât à Philippe V d'apaiser par quelques concessions le mécontentement des Hollandais, dont les rc'clamations n'étaient jamais écoutées, sous peine de voir les Provinces-Unies se joindre à l'Angleterre ; qu'il précisât enfin jusqu'où il voudrait aller dans le cas où l'Empereur, faisant la paix avec les Turcs, recommencerait la guerre en Italie, car alors l'ambition de la reine Elisabeth ne connaîtrait plus de bornes. Sur toutes ces questions, selon lui, il fallait se décider d'urgence : Keene en effet lui avait confié que l'Angleterre ne se relâcherait jamais ni sur les limites de la Caroline, ni sur le droit de visite en pleine mer, car, par cette pratique, l'Espagne pourrait arriver en quelques années à paralyser totalement le commerce britannique (1).

De fait, dans les premiers jours de juillet 1739, Keene reçut Tordre de rompre les conférences de Madrid, de réclamer l'exécution immédiate de la convention du Pardo, la reconnaissance (les droits des Anglais à la Géorgie et à la Caroline, enfin l'abandon formel du droit de visite en pleine mer (2). Quelques jours après, l'animosité de la nation forçait encore une fois la main au ministère anglais : Georges II donnait l'ordre d'exercer « des représailles générales sur tous les vaisseaux et effets appartenant soit au roi d'Espagne, soit à ses sujets ou habitants de ses Ktats(3) ».

La violence de ces mesures fit une fâcheuse impression sur le gouvernement français; il aurait souhaité qu'on n'en vînt point si vite à cette extrémité, car il sentait bien qu'il ne pouvait pas

1) A. É. Esp., t. 4';;{, f" 19.;. La Marck à Amelot, 29 juin et !«' juillet 1739. (-2) Coxe, op. cil., t. m, p. 407, et A. K. Esp., t. 4.'», 1" 227. La Marck à Amelot, 13 juillet 17.J9, Alcala, Est., 1. 4070. Villarias à la Mina, 20 et 27 juillet 1739. ;; A. i:. Esp., t. 453, f» 2*3. Amelot à La Marck, 27 juillet 1739.

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