ARRIVEE DE ROTTEMBOURG

simple énumération montre l'importance que prenaient aux yeux du gouvernement de Louis XV les affaires commerciales (1).

Le comte de Rottembourg se rendit à son poste par la voie de la Catalogne. Le 11 décembre 1730, il passait à Barcelone, et, le 13 janvier 1731, il rejoignait la cour à Séville. Le Roi et la Reine avaient marqué plusieurs fois de Timpatience de ne point le voir arriver et en conjecturaient « qu'il ne leur apportait rien de bon ». Dès le 14 janvier, il montrait au marquis de La Paz la copie de ses lettres de créance. Une heure après, il obtenait audience des souverains, qui le reçurent très familièrement et avec de grandes démonstrations d'amitié. La Reine lui dit qu'il était « de la maison » et l'invita à pénétrer jusqu'aux appartements royaux par les dégagements, sans passer les antichambres (2).

Grâce aux lettres qu'il avait reçues de Chauvelin au cours de son voyage, Rottembourg n'ignorait pas que les circonstances politiques étaient sensiblement plus graves qu'au moment de son départ. Il savait que l'on soupçonnait fort les Anglais de négocier secrètement à Vienne et que l'on se demandait si l'Espagne n'était pas, au fond, d'accord avec eux (3). Il devait donc brusquer les choses, montrer la France toute prête à exécuter le traité de Séville et exciter la défiance contre l'Angleterre. Tel fut l'objet de ses premières déclarations. La France voulait faire la guerre ; elle voulait la faire cette année, en Italie, en Allemagne, dans les pays héréditaires, mais elle se heurtait à la mauvaise volonté de ses alliés. Tous

comme de lui même la cession de la partie espagnole de Saint-Domingue pour paiement de cette somme.

(1) Recueil des Instructions, etc. Notice sur Rottembourg, p. 171.

(2) A. É. Esp.^ t. 377, 1° 122. Rottembourg à Ciiauvelin, 19 janvier 1731. Recueil des Instructions, etc. Notice, p. 172.

(3) Par la lettre ci-dessus citée du 30 décembre 17.<to.