scène, la lettre explicative d'Amelot amena quelque apaisement

La Mina, quant à lui, était outré tant de sa mésaventure personnelle que du démenti donné à ses prévisions. Il se démenait, menaçait, donnait à entendre que, si on était abandonné par les parents, on aurait recours aux étrangers : de fait, il sondait le terrain du côté du Danemark, de la Suède et surtout de la Hollande, à l'ambassadeur de qui il faisait des ouvertures presque formelles (2).

Son remplacement n'en était pas moins décidé et bientôt Leurs Majestés Catholiques proposaient au gouvernement français le nom de son successeur, le prince de Campo-Florido, alors ambassadeur à Venise.

C'était un fort grand personnage que D. Luis Reggio, Branciforte, Saladinoy Colonna, seigneur prince de Campo-Florido, de Jacci, de S. Antonio, de San Filippo et de la Cadena en Sicile, duc de Valverde, marquis de laGinestra, etc., grand d'Espagne de première classe et commandeur de l'ordre de Calatrava. Il avait occupé les hautes fonctions de capitaine-général de la province de Guipuzcoa, puis du royaume de Valence. A cette époque, notre ambassadeur, le comte de Rotteni bourg, dans une note « sur les Espagnols les plus capables de remplir des places dans le ministère », le désignait comme un courtisan « de beaucoup d'esprit et de connaissance », montrant beaucoup de goût pour les étrangers et particulièrement pour les Français. Mais son administration, pendant sa vice-royauté à Valence, n'avait pas été exempte de reproche et même un procès pour concussion avait été entamé contre lui. « Le prince de Campo-Florido, écrivait alors Vaulgrenant, malgré la

(1) A É. Esp., t. i-Vi, f» i9\ cl 200. La Marck h Ainclot, 18 et 23 novembre i; i!'. (i) Alcala, E8t.,\. -4145. La Mina à Villarias, 23 et 30 novembre 1739.

CAMPO-FLORIDO. ^5

triste figure qu'il fait à la cour depuis les affaires que ses malversations dans le royaume de Valence lui ont attirées, est homme à ne pas abandonner la partie et à se raccrocher auprès de la Reine qui, dans le fond, fait cas de lui. Il a pour ennemi déclaré M. Patino qui Ta soupçonné d'avoir eu le dessein de le supplanter. C'est à la haine du ministre qu'on attribue la rigueur avec laquelle la Reine le traite. Cette princesse a cependant reçu de lui, en dernier lieu, un présent de deux tables de marbre. On donne à M. de Campo-Florido du talent, mais on le connaît pour l'homme du monde le plus intéressé et de la plus mauvaise foi (1). » A Venise, il avait noué cette négociation avec le prince Pio qui l'avait rendu suspect en France. Aussi y fut-on, et même à l'étranger, très surpris de voir le choix de Leurs Majestés Catholiques s'arrêter sur lui. Mais le mot d'ordre était : « Tout plutôt que La Mina », et Louis XV l'accepta (2). Par le fait, Campo-Florido devait rester à Paris plus longtemps qu'aucun des ambassadeurs de Philippe V, à l'exception du ducd'Albe (3), présider à la nouvelle alliance, au second pacte de famille, des deux branches de la maison de Bourbon et, dans ses dépêches, diffuses mais pleines de faits, parler de la France avec une sympathie dont n'étaient coutumiersni Castelar, ni La Mina.

Dès que celui-ci avait vu qu'il était sérieusement question de lui donner un successeur, il avait changé de tactique à l'égard du cardinal de Fleury. Tout en le déchirant dans ses lettres, plus acerbes que jamais, il avait affecté à son égard les sentiments les plus tendres, l'invitant même souvent à dîner chez lui, se montrant en toutes circonstances doux, modéré, poli. Bientôt il répandait le bruit qu'il était entièrement raccommodé avec le premier ministre de Louis XV; mais celui-ci se chargeait de lui infliger un démenti par une lettre des plus vertes adressée au comte de La Marck, où il accusait sans ambages le marquis

(1) Ces détails sont empruntés à la notice du Recueil des Instructions, Espagn<-. t. \ii bis, p. 433.

(2) A. É. Esp., t.4.i.J, f' -2-2;, et t. 4G3, (° 5(J. Amelotà La Marck, U décembre 1739 et 16 février 1740.

(3) Ambassadeur près de Louis XIV de 1703 à \'\\.

de La Mina de faire le mal pour le mal (1). Au fond, cet ambassadeur se sentait soutenu par la Reine qui, confiante en son énergie, souhaitait vivement lui laisser le plus longtemps possible la négociation du traité de commerce. Campo-Florido ne devait pas arriver à Paris avant les premiers jours de juillet 1740.

Cependant la discussion de cet interminable traité avait repris son cours. Villarias avait avoué au comte de La Marck que si, cinq mois entiers après son arrivée, Leurs Majestés et lui avaient omis de donner aucune réponse sur ce sujet, c'est qu'ils avaient alors pris la résolution de ne point faire de traité de commerce avec la France ou, s'ils en faisaient un, de ne pas ra[)peler pour base les traités antérieurs comme la France le voulait. Il prétendait que maintenant ils avaient changé de dessein et qu'ils ne pensaient plus faire valoir contre la France la déclaration de Castelar (2). Mais Amelot ne se contentait pas de ces bonnes paroles; il lui fallait des concessions réelles et déjà, ne les voyant pas venir, il soupçonnait quelque négociation secrète entre Londres et Madrid (.3).

Pour accélérer le travail, le comte dé La Marck avait soumis directement à Villarias ses observations sur les points litigieux. Il en avait prévenu L. M. C, en les suppliant de prendre la peine de les lire Elles-mêmes, sans se rapporter, comme Elles l'avaient fait jusqu'alors, aux difficultés suscitées par des gens qui, n'ayant aucune connaissance des grands intérêts, s'arrêtaient à de petites objections, dont l'unique résultat était de retarder la conclusion des affaires supérieures et de refroidir l'amitié entre les deux monarchies. Tous les conseils d'Espagne, disait-il, étaient opposés à cette union et souhaii.iii^nt la réconciliation avec l'Angleterre. La Reine en convint et parla de nouveau de l'argent que les Anglais distribuaient à pleines mains (4). D'ailleurs tous les ministres, étant Navarrais ou

(1) A É. Esp., t. /«63, f' 10. Fleury à I„. Mu. K, is janvier 17iO

(2) Jbid., t. 4.Vi. La Marck à Amelot, -2 (hccinhre n;»9. (.'i) Ihid., f" 312. Amelot à la Marck, 8 drccmhie ns*). (4) Ibid., t. VHi. La Marck ;i Amelot, 9 décembre 1731).

Biscayeiis (1), leurs commis de même, se trouvaient intéressés dans la compagnie de Guipuzcoa et par conséquent partisans (le la paix. La Reine sans doute aurait eu facilement raison d'eux ions, — (l<''jà pour les renverser une cabale s'était formée (|ui îivjut pris quelque influence sur Elisabeth, — mais elle ne l'eût fait que si elle eût pu compter sur la coopération immédiate et effective de la France pour établir don Philippe en Italie; et elle savait que, sur ce terrain, elle n'entraînerait pas Fleury; elle prenait donc son parti de l'état de choses existant ot laissait faire ses ministres. Or ceux-ci, tout compte fait, aiuiaient mieux s'accommoder avec l'Angleterre, moyennant la rontinuatioii du vjusseau de permission et de l'asiento, que de consentir au traité de commerce tel qu'il était demandé par la France (2). A la fm de décembre, le comte de La Marck écrivit très positivement à Amelot qu'il fallait ou renoncer à ce traité, ou trouver un expédient pour aplanir la difficulté concernant les droits d'entrée ; jamais le rui d'Espagne ne consentirait à ne pouvoir pas augmenter ces droits, dans un cas pressant, la France surtout l'ayant fait souvent sans nécessité, uniquement l)Oui' augmenter le débit de ses marchandises : peut-être, disait-il, pourrait-on établir l'égalité dans la perception des droits m France et en Espagne (3).

Le 15 février 1740, Villarias, qui tentait alors d'enlever le traité dalliance, se décidait à envoyer au marquis de La Mina un projet rectifié de traité de commerce, et quelques jours après, le 7 mars, il donnait, dans ses instructions au prince de Campo- Floridn, la raison des concessions, assez minces d'ailleurs et trop rares, qu'il croyait, dans cette circonstance, pouvoir faire au gouAcrnement français (4).

(1) villarias (Klat), UzUiris (guerre), Ituraldi (finances), La Quinlana (Indes).

(2) A. É. Esp., t. 4:w, f<" 214 et 269. La Marck à Amelot, 2 et 30 décembre 1739.

(3) lùîd., La Marck à Amelot, 30 décembre 1739.

(4) Alcala, Est., 1. 4067, 15 février 1740. 1" Projecto rectiQcado para cl tratado de coniercio; 2- Copia de papel de E'"" S-" M. de Villarias al conde de La Marck, con fecha de 26 de Honero 1740; 3" Reparos del conde de La Marck al Projeclo n" 1 ;4'' Orden instructiva particular que incluye minuta del articulo 2" con ullimo rccurso; 5» Plenipolencia del Rcy para los tratados de comercio y alianza à favor de S. Ex. (La Mina). — Instructions du prince de Cauipo-Florido, 7 mars 1740.