NEUTRALITE DE DON CARLOS

les entreprises des Anglais du côté de Buenos-Aires? Enfin la neutralité du Portugal ne déconcerterait-elle pas les xVnglais, n'encouragerait-elle pas les Hollandais? Ces raisons firent quelque impression sur le roi et la reine d'Espagne qui se décidèrent à envoyer des instructions et des pleins pouvoirs au prince de Campo-Florido pour achever de régler, à Paris, avec Don Luis d'Acunhales articles sur lesquels on n'était pas d'accord et qui n'étaient pas les plus importants. Mais, lorsqu'on voulut mettre l'affaire en train, Don Luis dit qu'il lui fallait de nouveaux ordres de sa cour où il envoya un courrier. La maladie du cardinal de Motta, ministre de Sa Majesté Portugaise, servit de prétexte à garder longtemps ce courrier qui revint chargé de dix-huit nouvelles demandes faites par le Portugal. La surprise fut grande à Madrid et la tâche devint plus difficile encore pour le comte de La Marck (1).

L'affaire de la neutralité de Don Carlos tourna encore plus mal; Philippe V répondit en effet que, non seulement il n'empêcherait pas son fils de garder la neutralité à l'égard des Anglais, mais qu'il la lui conseillait et la lui conseillerait encore : 1° parce qu'il n'était pas assez affermi pour courir le risque d'une guerre; 2" parce que, depuis longtemps, Carlos négociait un traité de neutralité avec les Anglais et qu'il était sur le point d'aboutir. Le dépit du gouvernement français fut très grand; il accusa l'Espagne de se ménager toujours un moyen d'accommodement avec l'Angleterre, quitte à abandonner la France, si elle y trouvait avantage. « La neutralité du roi des Deux-Siciles, écrivait encore Amelot le 28 juin, serait un obstacle invincible à l'alliance. » Aussi proposait-il, pour rassurer Philippe V contre les dangers que pourrait courir son fils, de donner à ce prince, conjointement avec lui, une garantie très explicite contre toute attaque et toute insulte (2).

(1) A. É. Esp., t. 461, f° iiG. Mémoire sur les avantases que l'Espagne retirera de la neutralité du Portugal, par le comte de La Marck, 6 juin 1740. — Cf. Relation du comte de La Marck, p. ïJ29-"231.

(2) Ibid., t. 460, f» 430. La Marck à Amelot, '2:; avril; t. Wi, f 201, et t. «8, f« .*iOl. Amelot à La Marck, 10 mai et 28 juin 1740.