DEPART DE LA MINA

combattre, car « il y avait dans le soldat et encore plus dans l'officier un air de volonté et de persévérance que Ton ne trouverait pas dans d'autres troupes (1) ».

Fixé sur ces différents points et confiant que, pour la neutralité du roi des Deux-Siciles, Philippe V se rendrait à ses justes représentations, Louis XV, dans les derniers jours de juin, donna enfin son consentement : il acceptait, moyennant certains changements, le traité d'alliance perpétuelle, qui devait être considéré comme un pacte de famille irrévocable, entre les deux branches de la maison de Bourbon. Il demandait seulement que le véritable traité restât secret et qu'on en rédigeât un autre ostensible (2).

Pendant le temps qu'avait duré cette négociation, celle du traité de commerce avait été presque interrompue. Lorsqu'en avril, La Marck avait manifesté le désir de la reprendre pour achever de se mettre d'accord sur les quatre articles litigieux, Villarias lui avait répondu que, quant â lui, son travail était fait et fini là-dessus; qu'il n'en reprendrait la discussion que quand il serait informé des intentions du roi de France sur le traité d'alliance; il parut même fort impatienté que Louis XV tardât si longtemps à les faire connaître (1).

Le marquis de La Mina quitta Paris peu de jours avant que Louis XV donnât la réponse attendue. Promu chevalier du Saint-Esprit à l'occasion du mariage de Don Philippe, il avait été reçu en cérémonie à Versailles, au chapitre de l'Ordre, le P'janvier 1740. Il laissa derrière lui « des dettes immenses ». Le sellier du Roi à qui il devait cent cinquante mille livres, poursuivi par les ouvriers qu'il avait employés, et sur le point d'être

(1) A. É. Esp., t. 4,')!), f° 4. Mémoire sur la cour d'Espagne, 6 juillel 1740; f'« 191-1;»!». Ktat de la flotte espagnole. Érection des principales maisons des grands d'Espagne. — Des ordres religieux d'Espagne. — Ordres militaires d'Espagne. — Division des Églises d'Espagne. — Des Universités et des Académies. — État des revenus du roi d'Espagne. — (îrands d'Espagne, tant espagnols qu'étrangers.

(2) Ibid., t. 4ri8, f» 501. Amelol à La Marrk, 28 juin 17'»0: t. 4<>i, f^ ;«». projet dn trailiostensible; f» 33, projet du traité secret.

(3) iftjrf., t. 460, f» 410. l^i Marck à Amelot, 1-2 avril: t. w;:!. 1" ITV. Amolot à La Marck. 19 avril 1740. En mai, la négociation rc[)rend un peu (19 et "J.< mai l'iO).