MORT DE L'EMPEREUR

devait être chargé des affaires en attendant la nomination d'un ambassadeur; pour ce poste, Fleury proposait un évêque (1).

Dans les derniers temps, La Marck avait vu renaître Téternelle question des allodiaux (2). L'entêtement de la reine d'Espagne et les intentions fort peu conciliantes que Fleury lui signalait chez l'Empereur n'étaient pas sans lui causer quelque inquiétude, lorsqu'il reçut la nouvelle que Charles VI était mort le 20 octobre, à une heure après minuit, le septième jour de sa maladie. Il entrevit aussitôt le champ immense d'ambitions qui allait s'ouvrir devant Elisabeth Farnèse.

Si la mort de l'Empereur n'entraînait pas l'abandon immédiat de l'expédition d'Amérique, elle n'en allait pas moins exercer la plus décisive influence sur la politique de toutes les puissances : l'avenir de l'Europe était encore une fois remis en question (3).

(1) A. É. Esp., t. iG2, f« 11-2. Amelot à La Marck, 17 octobre 1740.

(2) Ibid., f° 90. La Marck à Amelot, 27 septembre 1740.

(3) Mémoires d'Argensoti, t. III, p. 208 : « Voici le plus grand événement qui pût arriver dans le reste de la consommation des siècles. L'Empereur est mort subitement, etc.. »

Vue d'ensemble sur les deux derniers volumes de cet ouvrage. — Jugement sur la valeur et l'intérêt de l'histoire politique de l'Ancien Régime.

Principales divisions de l'Iiistoire des relations de la France et de l'Espagne de 1729 à 1748. — Considérations générales sur chaque période.

Princii)aux personnages dont il sera question dans la dernière partie de cet ouvrage.

Étude bibliographi<iue. — Ouvrages généraux ou particuliers se rattachant à cette période. —Les correspondances, mémoires, documents divers des archives de Simancas, d'Alcala, et du Ministère des Affaires étrangères.— Collections de documents déjà publiées. — Conclusion.