AVANCES FAITES A L'ESPAGNE

Reine. A l'égard de ce second objet, vous savez que, dès votre départ, nous nous étions sur cela expliqués avec vous et que vous avez été en état de faire connaître à la reine d'Espagne qu'elle trouverait dans la France toutes les ressources qu'elle en pouvait espérer. Pour ce qui regarde la garantie des États d'Italie, nous ne prétendons pas nous en départir en aucune manière. La question sera de savoir si ce sera aux termes du traité de Séville ou aux termes du traité de 1718. »

Mais là n'était pas pour Chauvelin le principal. En effet il ajoutait ces paroles explicites : « Tout votre objet doit être de saisir les circonstances présentes pour établir comme un point fixe, la nécessité d'une alliance formelle entre nous, indépendante de tous autres alliés... Il serait à souhaiter qu'un jour l'Empereur pût se joindre à cette union et former, par l'alliance des trois principales puissances catholiques, un rempart contre tout ce que les autres voudraient entreprendre (1). »

Ainsi, fait observer le maréchal de Villars, « tout semblait se disposer à une liaison qui ne pouvait être que très avantageuse à la France, l'Espagne et l'Empereur (2) ».

Les offres de la France devaient trouver l'Espagne plutôt défiante : la Reine se plaisait à montrer au comte de Rottembourg une cassette « remplie de promesses rétractées et d'écrits déniés » . Le Roi était en pleine phase de bizarreries ; il ne se couchait plus qu'à huit heures du matin, faisait dire la messe à quatre heures du soir, et dînait après sans lumière; le cardinal Borja, puis la Reine, représentèrent au Roi qu'il était contre les canons de célébrer la messe à une pareille heure ; Philippe la retarda encore; Elisabeth dit qu'elle ne voulait pas se damner; elle entendit la messe seule à six heures du matin,

(1) A. É. Esp., t. 377, f° 323. Chauvelin à Rottembourg, 46 février 1731. (Lettre secrète.) Alcala, Est., 1. 4453. Castelar à La Paz, 16 février 1734.

(2) Mémoires de Villars, t. V, p. 301. Cf. sur ces questions : A. É. France, t. 503; Mémoires des 20, 28 février, 23 avril 1731.