BIZARRERIES DE PHILIPPE V

son mari après cinq heures du soir; la dispute fut vive; le Roi ne se coucha qu'à dix heures du matin, ne voulut plus recevoir qu'entre minuit et deux heures, et poussa l'audace jusqu'à donner une audience sans la Reine, d'où grand bruit au Palais; il finit pourtant par capituler, au moins pour un temps et sur un point; il consentit à entendre la messe avant de se mettre au lit. « L'on voit, écrit Rottembourg, qu'en tout la Reine le mène à ses volontés au bout de quelques jours. Il n'y a que cela de principe constant ici; du reste jugement, esprit, mémoire, fermeté, manie, religion, libertinage en discours, faiblesse de toute espèce, finesses italiennes, ingénuité, tout se succède d'un moment à l'autre. Cela est incompréhensible (1). »

Quant au ministre Patino, s'il faut en croire le témoignage de l'ambassadeur, il n'avait en vue que le relèvement maritime et financier de l'Espagne; il souhaitait avoir la direction des affaires étrangères parce qu'à chaque instant les événements politiques venaient déranger ses plans économiques; il était incorruptible et nulle puissance étrangère n'avait action sur lui ; le Roi le regardait avec raison comme le ministre le plus travailleur qu'il eût jamais eu; mais cependant Patino était loin d'avoir acquis l'autorité de Ripperda ou d'Alberoni; ainsi il n'avait même pas osé faire une représentation, lorsque le Roi avait eu l'extravagante idée, quand il avait vu tout l'armement prêt, de lui en donner le commandement pour passer en Italie; au surplus, Patino, comme les autres, ne pouvait se maintenir qu'à force de complaisances pour la Reine (2).

Les insinuations relatives aux négociations de l'Angleterre et de l'Empereur furent très mal accueillies (3). Les mesures proposées à l'occasion de la mort du duc de Parme ne le furent pas mieux : Patino dit même qu'il était persuadé que la France n'agirait pas plus en cette circonstance que dans les précédentes. Cependant le comte de Rottembourg prit sur lui

H) A. É. Esp., t. 377, f° 304. Ilottembourg à Chauvelln, 30 janvier 1731 ; cf. t. 378, f» 86. Hulin à Chauvelin, 10 janvier 1731.

(2) Mêmes lettres de Rottembourg, passim,

(3) Alcala. Est., 1. 4091. La Paz à Castelar, 31 janvier et 5 février 1731.