LETTRE DE LOUIS XV A PHILIPPE V

que insoutenables. Telle est la nôtre avec TEspagne et par là avec toute l'Europe. Nous sommes à cet égard dans une obscurité que tout contribue à entretenir et qu'il faut enfin percer, à quelque prix que ce soit (1). »

Assurément ce n'était pas chose facile, car, suivant une trop juste remarque de Tercier dans un de ses Mémoires, tout le nionde mentait et chacun niait le lendemain ce qu'il avait affirmé la veille.

On recourut donc au grand moyen dont on n'avait pas fait usage depuis bien longtemps : une lettre autographe de Louis XV au roi son oncle, accompagnée d'un long mémoire destiné à dissiper, non seulement les ténèbres, mais les soupçons : « Je n'ai pu ni dû, écrivait le roi de France, refuser à mon amitié pour Votre Majesté et à nos intérêts communs de lui développer des vérités si intéressantes et si nécessaires pour la déterminer aux partis qu'Elle croira devoir prendre. Je prie Votre Majesté d'y faire les plus sérieuses réflexions. Elle jugera que tout nous invite à nous unir plus que jamais et à nous rendre enfin indépendants d'alliés qui n'ont cherché qu'à recueillir le fruit de notre alliance et qui ne veulent aujourd'hui par toutes les voies les plus suspectes que se dispenser d'en partager les charges (2). »

Cette lettre venait d'être écrite lorsqu'on apprit à Versailles, par deux dépêches du comte de Broglie et de Chamorel, que l'accord était conclu entre le roi d'Angleterre, la Hollande, et l'Empereur. « Celui-ci, disait-on, consentait à l'introduction des six mille Espagnols en Italie, à condition que Philippe V lui payât neuf millions trois cent mille florins, arriéré des subsides promis par le traité de Vienne, et garantit la Pragma-

(1) A. É. Esp., t. 378, f» 60.

(2) Ibid., i" 90. Louis XV à Philippe V, -23 février 1731. Le mémoire annexé (f» 86) raconte ce qu'ont fait les Anglais : « Ce ne fut que le 9 février que le lord Waldgrave fit en confidence, disait-il, à M. le cardinal de Fleury le premier aveu d'une négociation en l'assurant que dans ce qui avait pu se traiter, il n'y avait rien que de conforme au traité de Séville. Le 11, Mylord Waldgrave envoya à Son Émincnce des lettres du 4 et 5 février qui développaient le mystère en annonçant que, moyennant la garantie de la Pragmatique, que l'Angleterre et la Hollande accordaient à TEmpereur, il consentait à l'introduction des 6,000 Espagnols ».