LA NEGOCIATION DE VIENNE

de donner un conseil à Leurs Majestés. Pourquoi ne pas accepter que don Carlos reçût Parme comme fief de l'Empire et en observant toutes les lois de l'Empire? L'Électeur palatin pourrait être tuteur du jeune prince. La Reine déclara à l'ambassadeur que l'on comptait faire passer l'Infant en Italie sur les vaisseaux du Roi son père avec quelques gardes. Rottembourg fit observer que, de cette manière, il ne serait plus question de troupes espagnoles pour Parme et Plaisance parce que l'Infant pourrait en lever dans le Parmesan pour garder ces États et même Florence lorsque la succession s'ouvrirait. Cet expédient parut acceptable à la Reine. « Mais, au nom de Dieu, dit-elle, n'en mandez rien en France, car on s'en saisirait pour entamer une négociation et pour tirer en longueur. » Le Roi reprit : « Je compte sur sa discrétion et je lui parle comme à un ami,, non comme à un ambassadeur (1). »

Un courrier très secret arriva de Marly dans les premiers jours de février; Patino et La Paz, après avoir pris connaissance de ce qu'il apportait, travaillèrent quinze heures sur vingt-quatre et passèrent très longtemps avec Leurs Majestés; Rottembourg ne sut que plus tard que ce courrier venait de Vienne et qu'il avait apporté la nouvelle authentique de la négociation de l'Angleterre avec l'Empereur (2). Désormais du moins les Espagnols ne pouvaient plus soutenir qu'elle n'était qu'une invention des Français (3). Ils se rattrapèrent en prétendant que la France y était entrée à leur insu (4).

D'après ces indices, Chauvelin jugeait que l'Espagne pensait plutôt à retourner directement au parti de l'Empereur; au fond, il n'y voyait plus clair : « Une des premières maximes en matière d'affaires est de ne jamais perdre patience, écrivait-il à Rottembourg; mais en vérité il est aussi des situations pres-

(1) A. É. Esp., t. 378, f" 11. Rottembourg à Chauvelin, 4 février 1731.

(2) Ibid., Rottembourg à Chauvelin, 4 février 1731 ; et f" 33, Chauvelin à Rottembourg, 18 février 1731.

(3) Comme l'avait soutenu La Paz dans une lettre secrète à Castelar, 31 janvier 1731. (Alcala,^sf., 1.4091.)

(4) A. É. Esp., t. 378, f" 24. Chauvelin à Rottembourg, 18 février 1731.