L'ANGLETERRE ET LA HOLLANDE

guerre générale : la Hollande, parce qu'elle entrevoyait déjà la Flandre envahie et les garnisons françaises substituées à ses troupes dans les places de la Barrière; l'Angleterre, parce qu'elle avait obtenu de l'Espagne, au point de vue du commerce, à peu près tout ce qu'elle pouvait en attendre et parce que son roi ne se souciait guère de faire courir au Hanovre les risques inévitables auxquels l'exposerait toute expédition militaire en Allemagne. Ni la Hollande enfin, ni l'Angleterre ne souhaitaient voir entre leurs alliées de France et d'Espagne une intimité trop étroite qui leur permît à la rigueur de se passer d'elles. Maintenant que la compagnie d'Ostende était de fait supprimée, pourquoi même ne pas tenter de rétablir entre la maison d'Autriche et les puissances maritimes l'union qui avait fait si longtemps leur force? On exécuterait à la lettre, d'accord avec l'Empereur, les engagements pris à Séville à l'égard de l'Espagne; celle-ci devrait s'estimer contente; la France serait isolée; les rêves grandioses de la maison de Bourbon demeureraient des rêves; le vieil équilibre serait maintenu par les moyens d'autrefois et l'Angleterre, tranquille du côté de l'Europe, continuerait à dominer les mers et à s'enrichir.

Ainsi chacun des alliés de Séville avait quelque arrièrepensée qu'il cachait aux autres; à l'exception de l'Espagne, naïve dans la franche et brutale expression de ses désirs, tous manquaient de sincérité. L'Empereur le savait et comptait en profiter pour braver une ligue d'apparence si formidable. Est-il surprenant que l'Espagne n'ait trouvé que duperie dans ce traité de Séville, dont ses représentants à Paris lui avaient par avance dénoncé la vanité, et qu'elle l'ait, au bout de quelques mois, brisé d'un coup d'éclat?

Trois semaines ne s'étaient pas écoulées depuis qu'avait été annoncée à Paris la nouvelle de la signature du traité de