POLITIQUE DE L'ESPAGNE

voulait que celui de la France. Sans doute, il n'avait pour pivot qu'une assez mesquine passion de femme; mais cette passion ne changeait pas d'objet, elle ne variait que sur les moyens de se satisfaire; Elisabeth Farnèse voulait établir son fils en Italie et lui constituer un État aussi grand que possible; aux dépens de qui et par qui, peu lui importait; la France, l'Autriche, l'Angleterre n'étaient que des pièces dans son jeu; il lui était fort égal de se servir de l'une ou de l'autre pourvu qu'elle gagnât. La guerre ne lui répugnait pas ; elle tentait son fantasque mari, que les belliqueuses prouesses avaient le don d'arracher à la mélancolie. Elisabeth Farnèse et Philippe consentaient à s'accorder avec la maison d'Autriche pourvu que don Carlos en devînt l'héritier; mais, si décidément ce plan était chimérique, ils voulaient la dépouiller en Italie, et même ailleurs, s'il se pouvait; la nécessité de partager avec d'autres était, en cette hypothèse, leur unique chagrin.

L'extrême simplicité de leurs combinaisons faisait d'eux, plus que du roi de France, les champions attitrés de la maison de Bourbon; ils apparurent, en diverses circonstances, comme les porte -drapeaux de son honneur compromis par Fleury. Celui-ci était pour eux l'obstacle, ils le haïssaient; Fleury les regardait comme de pauvres politiques et se vengeait, par de désespérantes temporisations, de hardiesses qu'il jugeait dénuées de sens. On conçoit le supplice qu'enduraient les plénipotentiaires de l'Espagne, Santa-Cruz et Barrenechea, entre des maîtres qui ne voyaient pas de barrières à leurs désirs et un puissant allié, le Nestor de l'Europe, qui en apercevait ou en posait partout.

L'Angleterre et la Hollande, les deux autres alliées de Séville, ne partageaient exactement ni les vues de la France, ni celles de l'Espagne. A la différence de la France, elles jugeaient fort peu dangereux de donner à l'Espagne la petite satisfaction présente qu'elle réclamait en Italie et qu'on lui avait garantie par le traité de Séville; mais, à la différence de l'Espagne, elles voulaient qu'on s'en tînt là. Toutes deux craignaient la