MÉCONTENTEMENT DE LA FRANCE

de Vienne; il ne fallait donc plus les entretenir d'une alliance dont Elles paraissaient ne pas vouloir. Le roi de France à son tour prendrait le parti qui lui plairait; « S. M. G. ne reconnaîtrait pas dans son neveu le sang qui coule dans ses veines s'il ne savait pas soutenir ce qui convient à sa gloire et à sa réputation (1) ». Le garde des sceaux était si irrité qu'il ne voulait plus parler d'affaires au marquis de Castelar et qu'il blân^ait le comte de Rottembourg de ses instances excessives auprès du roi d'Espagne (2).

Mais lui-même n'avait pas le courage d'y renoncer tout à fait et, dès qu'une occasion paraissait se présenter, il revenait à la charge. Au commencement de juin, le prétexte fut l'armement de vingt-quatre vaisseaux anglais destinés à la Méditerranée. Chauvelin crut ou feignit de croire qu'ils avaient mission de contraindre l'Espagne à accéder au traité de Vienne. Vite il parla des quarante-quatre gros vaisseaux de la France et en offrit une partie à l'Espagne : « Leurs flottes réunies, disait-il, rabattraient bien de la fierté d'Angleterre qui faisait un armement si considérable sans savoir pourquoi et uniquement dans le dessein d'insulter (3). »

Le garde des sceaux devait constater deux mois plus tard que l'Angleterre savait ce qu'elle faisait et que l'Espagne n'avait pas, en cette occurrence, besoin du secours de la France.

Le comte de Rottembourg, à Séville, envisageait les choses avec plus de sang-froid. Le 21 mai, il écrivait à son ministre que « si L. M. G. pouvaient obtenir la déclaration conditionnelle au moyen de laquelle l'Infant et les six mille Espagnols passeraient en Italie et faire en même temps un traité secret avec le Roi, tout l'avantage serait du côté de la France (4) ».

Le 6 juin 1731, Keene et Patino apposaient enfin leur signa-

(1) Alcala, Est., 1. 4153. Castelar à La Paz, 13 mai 1731; A. É. Esp., t. 380, 1° 231. Chauvelin à Rottembourg, 14 mai 1731; France, t. WJ, f» G4. Chauvelin à Rottembourg, 29 mai 1731 ; Alcala, Est., 1. 4091. La Paz à Rottembourg, 9 mai 1731.

(2) A. É. Esp., t. 381, f» 170. Chauvelin à Rottembourg, 30 mai 1731. Alcala, Est.t 1. 4153. Castelar à La Paz, 28 mai 1731 ; et I. 4091. La Paz à Castelar, \" juin 1731.

(3) A. É. France, t. 469. Chauvelin à Rottembourg, U et 11 juin 1731.

(4) Ibid., {° l6o. Rottembourg à Chauvelin, 21 mai 1731.