LA FRANCE ISOLEE

notre part les plus sérieuses méditations et des résolutions dont rien ne nous puisse écarter. Lorsque nous vîmes la conclusion du dernier traité de Vienne, nous sentîmes bien le contrecoup qu'il pouvait avoir, puisqu'il détachait de nous les puis^ sances maritimes et les réconciliait avec la rivale de notre maison. » Mais on avait gardé Fespérance que l'Espagne ouvrirait les yeux et ne se laisserait pas entraîner pour un intérêt d'un jour à se ranger du côté de ses adversaires naturels : aujourd'hui cet espoir n'était plus permis (1).

Cependant, pensait Chauvelin, la garantie de la France demeurait plus que jamais nécessaire à l'Espagne pour que don Carlos ne restât point en Italie à la merci de ceux qui, d'un moment à l'autre, avaient chance de redevenir ses ennemis (2). Au lieu de se fâcher et de rompre tout à fait, la France ne pouvait-elle pas continuer à oflrir cette garantie à l'Espagne, se lier de la sorte avec elle et compter ainsi dans le monde une alliée encore respectable? L'intérêt de nos commerçants ne faisait-il pas de cette politique presque une nécessité? Tel était alors l'avis du comte de Rottembourg qui félicita chaudement son ministre de toutes les concessions qu'il crut devoir faire à l'Espagne (3).

Malheureusement cette puissance voyait trop clair dans le jeu de la France pour se laisser prendre à des avances si évidemment intéressées. On ne tarda pas à s'en apercevoir à Ver-

ci) A. É. France, t. 503, f" 'iS. Mémoire du 3 août 4731.

(2) A. É. Esp., t. 383, f° 90. Chauvelin a Rottembourg, 7 aoûH731 .

(3) Ibid.y f» 101. Rottembourg à Chauvelin, 17 août 1731 : « Ce qu'il y a de bien constant est qu'il était impossible de i)rendrc un meilleur parti, ni pour le présent, ni pour ravenir, tjue d accorder à l'Espagne tout ce qu'elle pouvait demander comme vous l'avez fait. Cette démarche pare à tout, en laissant également une porte ouverte à la raison ou à la légèreté de la Reine. Une rupture aurait donné trop beau jeu à vos ennemis. D'ailleurs vous montrez par là une marque d'attention à nos commerçants et d'une affection infinie à la nation espagnole que je ne mancjuerai point de faire valoir au Prince des Asturies, dés que je le pourrai. »