INTRIGUES EN ESPAGNE CONTRE FLEURY

mort (1); le marquis de Brancas enfin, l'ancien ambassadeur, (le qui la conduite apparut si suspecte que Ton envoya très secrètement à Séville tels employés du ministère des affaires ('trangères pour procéder à une enquête : il en sortit fort compromis (2). La reine d'Espagne, en cela encore suivie par son ministre Patino, couvrait toutes ces manœuvres d'une approbation qu'elle ne prenait môme pas la peine de dissimuler (3). Au commencement de janvier, comme elle chargeait l'ambassadeur de remercier Louis XV des attentions qu'il avait eues pour l'Infant : « Ce n'est pas du Roi, dit-elle, ni de la nation, que nous nous plaignons, mais de M. le cardinal. » Rottembourg ontreprit une fois de plus la justification de Fleury et finit par demander à la Reine quand elle cesserait de parler ainsi : « Quand il sera mort! » répondit vivement Elisabeth (4).

Si accoutumé qu'il fût aux attaques venues de toutes parts, le premier ministre de Louis XV ne demeurait pas tout à fait insensible à celles-là. Il prenait la peine d'écrire lui-même, soit

(1 ) A. É. Esp., t. 390, f° 36. Le même au même, i" avril 1731 ; t. 397, f° 13, 4 janvier 1732; et le 13 (t. 391, f" 91), il écrit à Chauvelin lui-même : « J'ai été bien persuadé que l'accusation que M'"^ de Saint-Pierre vous intentait d'être inviolablement attaché à Son Excellence ne vous blesserait point, mais vous connaissez ses vues, elle prétend les faire réussir par là. Personne n'a tant d'ambition qu'elle; elle ne ménage rien pour la satisfaire. On m'a assuré qu'elle avait écrit une lettre à la Reine depuis peu de jours qui avait passé par les mains du marquis de La Paix par laquelle elle marquait que le Roi se refusait toujours au travail, que l'on était persuadé que S. Excellence avait dressé des mémoires afln de fonder solidement pour l'avenir l'exécution de tous ses projets etc. »

(-2; A. É. Esp., t. 377, f" 169. Cette enquête avait été ordonnée le 1<"" février 1731 par une lettre particulière de Pecquet à Rottembourg, lettre revue par Chauvelin ; Brancas y est accusé d'avoir acheté la grandesse en trompant son gouvernement et en desservant près de la reine d'Espagne Fleury et Cliauvelin. Les lettres de Rottembourg sont très défavorable à Brancas. Au mois de juillet 1731, la cour d'Espagne est très intriguée par l'envoi d'un nommé Pecquet (est-il parent du premier commis?), de la maison de Rottembourg, chargé de porter au garde des sceaux des papiers et des documents secrets. Ce Pecquet ne reste que 15 heures à Fontainebleau, ne voit que le garde des sceaux et repart aussitôt pour l'Espagne. Cette mission se rattache à l'enquête Brancas et aux intrigues dont il sera question ci-dessous. (Alcala, Est., 1. 4091.) La Paz à Castelar et Castclar à La Paz, 13 juillet et 22 août 1731.

(3) A. É. Esp., t. 397, f° 114. Rottembourg à Pecquet, 15 février 1732 : . La Reine se répand toujours en invectives contre la nation, disant dans son domestique qu'elle ne se fiera jamais à aucun Français. M. Patino de son côté dit plus communément que par le passé que tant que S. Eminence vivra la Reine ne se liera point à la France. Effectivement, c'est le principe décidé des Italiens de ne point pardonner à ceux qu'ils ont offensés. » Les lettres de Rottembourg, en 1731, sont également remplies des propos injurieux de la Heine à l'égard de Fleury.

4) A. É. Esp., t. 397, f° 13. Rottembourg à Pecquet, 4 janvier 1732.