SIEGE DE LERIDA

la veille et qu'il trouva « furieusement libertines (1) »; le 18, les deux armées réunies campaient à Ballobar, près du confluent de TAlcanadre et de la Cinca; les ennemis étaient de lautre côté de la rivière en plusieurs corps différents, vis-à-vis des principaux gués ; mais la fonte des neiges avait rendu la Cinca infranchissable, et Farmée française dut attendre encore plusieurs jours avant de pouvoir, en occupant Alcaraz et Alguayra, serrer de près la place de Lérida. Le lieutenant général d'Arennes avait de son côté passé la Sègre au-dessous de sa jonction avec la Cinca, et coupé par là encore les communications de Lérida; l'ennemi, dans sa retraite, avait évacué toute la plaine d'Urgel qui s'étend à l'est de la ville (2).

Enfin le duc d'Orléans avait décidé de donner la main au duc de Noailles, qui descendrait la Sègre jusqu'à la Seo d'Urgel, tandis que lui-même la remonterait jusqu'à Balaguer, où il établit effectivement son quartier général du 5 août au 12 septembre. Par malheur, c'était le temps où le duc de Savoie envahissait la Provence ; Louis XIV, loin de permettre au duc de de Noailles de s'éloigner du Languedoc (3), appela Berwick en Provence, avec un certain nombre de régiments français.

Le 13 septembre seulement le duc d'Orléans put conduire l'armée sous les murs de Lérida; encore ne put-il aussitôt ouvrir la tranchée, faute des outils nécessaires (4). Pour battre la ville et le château, l'armée française n'avait que quinze pièces de canon et presque point de poudre î Les opérations ne devinrent décisives que lorsque d'Arennes eut ramené les troupes qu'il avait conduites en France et qu'on eut reçu un renfort

(1) Le duc d'Orlrans à Cliamillart, 48 juin 1707.

{"2) Mémoires de Berwick^ p. 391-392; lettres du duc d'Orléans à Amelot et à Pliilippe V, 21 juin; à Amelot, 23 et 28 juin; au duc de Noailles, 30 juin; à Louis XIV et à Chaniillart. le 2 et le 9 juillet; à Amelot et à Philippe V, le 11 et le 19 juillet; à Louis XIV, à Cliamillart, à Amelot, le 20, le 23, le 2,», le 31 juillet; le 1" et le 2 août.

(3) Le duc d'Orléans au duc de Noailles, 30 juin 1707, et à Louis XIV, 2 juillet. — Lettres du duc d'Orléans du 2 août au 10 septembre.

(4) Mémoires de Berwicky p.392-393.— lettres du duc d'Orléans à Chamlllart, à LouisXIV, à Philippe V et à Amelot, du lOseptembreau l"' octobre; ~ lettres de Berwick à LouisXIV et à Chamillart du 12 septembre au l""^ octobre, analysées par Louis Paris : Les papiers de Noailles de la Bibliothèque du Louvre, t. II, p. llG-117.