LE ROI ET LA REINE D'ESPAGNE EN

Au demeurant, les matériaux de Tincendie étaient assez considérables en Espagne pour qu'une main, même inhabile, pût sans 1rop de peine les amasser et y mettre le feu.

Rien n'était plus étrange, ni plus incohérent, que le spectacle de cette cour, cachée neuf mois sur douze à Tombre des sauvages forêts de Balsaïn ou des grands arbres d'Ara njuez. Quels personnages que ce roi et cette reine chez qui les faiblesses d'une dévotion pusillanime et d'une honteuse superstition s'associaient aux humiliantes nécessités d'une sensualité toujours en éveil, ainsi qu'aux grossiers artifices d'une inconsciente perfidie!

On a besoin de se rappeler que Philippe V avait du courage, de la droiture et de la vertu, quand on voit ce prince passer deux fois le jour des bras de sa femme aux pieds de son confesseur , et courir de là sans scrupule au-devant des conseils d'un Alberoni, prêtre indigne et dangereux ministre. En 1716 et 1717, le roi d'Espagne exténué, abattu, plongé, dans la plus sombre mélancolie, ne semblait pas devoir survivre longtemps aux excès de sa vie conjugale. Et cependant la Reine faisait disgracier le médecin Burlet pour avoir averti le Roi qu'il jouait son existence même (1). Elle, qui ne vivait comme personne, obligeait son mari à tout faire comme elle. Pour le mieux garder, elle lui inspirait des terreurs folles qu'elle finissait ou général par partager elle-même (2). Pendant plusieurs semaines, la Cour tout entière ne fut occupée que d'un phénomène singulier, une lueur phosphorescente, qui s'était montrée sur les draps et le linge de Leurs Majestés (3). Signe manifeste, disait-

M) Louvilleau duc d'Orléans, 10 août 17l(i. A. E. Esp., t. ioi, fol. 18!) : « Le lloi .U-pt-iil ;» vue dNpil par le trop fréquent usa^e <iu*il fait delà Reine. Il est exténué et abattu. • Sainl-AIgnan aumaréclial d'HuvelIcs.î) mars et âl) scpteml>re 1717; t.2^»7, fol. 110.

{i) I.ouvillcauduc d'Orléans, 10 août 171(J, loc. cit.

(.1) Saint-Aignan au maréchal d'Huxellcs,*» mars 1717, A. É. Esp., t. 300, fol. «S : . Cottr mur est o(;cupéc depuis deux jours à chercher les raisons physiques d'un phénomène aHHc/ singulier dont le roi d'Espagne, la reine et toutes les personnes qui sont admises