LE PRINCE DES ASTURIES

on, de la colère divine, irritée de ce qu'on n'eût point acquitté les messes pour le repos de la feue Reine! Elisabeth Farnèse ordonna d'en faire dire cent cinquante mille, et cinquante mille autres pour elle-même et pour son mari. Et cependant le même phénomène se reproduisit à Aranjuez, quoiqu'on eût du linge neuf fabriqué tout exprès par des religieuses (1)! Philippe Vfit désormais garder à vue ses vêtements par la nourrice de la Reine et porta ceux auxquels il était accoutumé jusqu'à ce qu'ils tombassent en lambeaux (2).

Ce prince, qui, plein de scrupules, interdisait les bals, sous peine d'une amende de mille ducats, sans pouvoir d'ailleurs empêcher la Reine d'en donner à la cour (3), n'avait d'autre distraction que de suivre à la chasse sa vigoureuse femme, aussi passionnée que lui pour ce rude exercice, et d'y risquer jusqu'à sa vie dans l'entraînement d'un plaisir qui lui faisait oublier tout le reste (1).

D'humeur non moins bizarre, non moins farouche, était le prince des Asturies, si jeune qu'il fût encore. Sa timidité passait les bornes. Délaissé, peut-être maltraité par sa belle-mère, il était de si faible santé et si mal soigné que la première maladie devait, assurait-on, l'emporter. On le tenait comme prisonnier au Retiro. Les Espagnols le préféraient à son père,

clans l'intérieur du palais ont été témoins. Pendant deux nuits consécutives, lorsque Leurs Majestés ont voulu se mettre au lit, elles se sont aperçues que leurs draps jetoient une espèce de lueur, et ce qui a augmenté leur surprise, c'est que plusieurs paires différentes mises successivement en ont fait autant ainsi que tout le linge qu'ellesont pris ou quitté, pendant ces deux jours, même les rubans de la Reine. Je n'entreprendrai point, Monsieur, de vous rendre compte de tous les discours merveilleux qui se sont tenus à cette occasion. J'attendrai plutôt que vous me fassiez part de l'explication que Mrs de l'Académie ()ourront donner de ce phénomène lorsque la chose sera devenue publique. La Reine n'a pas laissé (|ue d'être frappée de cette espèce de prodige qui lui a fait demandera changer de maison et l'a obligée à se servir du linge de ses caméristes à l'égard duquel une expérience réitérée ne lui a rien fait remarquer. Je ne sais si l'on sera fort aise que l'on divulgue les circonstances de ce fait singulier, quoi(iue certaines et connues. »

(1) Saint-Aignan au maré( hal d'Huxelles, 15 juin 1710. A. É. Esp.,t. 251, fol. 78.

(2) Nancré au maréchal d'Huxelles, 18 juillet 1718. Ibid., t. 272, fol.7G.

(3) Ordonnance du 17 février 171G. A. É. Esp., t. 2iî), fol. 1G2. Voir Appendice, n» lll.

(4) • La Reine, vigoureuse et qui peut tout su p|)()rter, » ditLouvilic, en parlant d'Elisabeth Farnése. Lettre du 10 août 171G. Ménioirc rédigé par Saint-Aignan, octobre 1710. A. É. Esp., t. i'iS, fol. 42. Mémoires de Torcy, 1. 1, p. 442.