RÉSOLUTIONS PRISES PAR CE PRINCE

deux hommes, le corregiclor de Madrid, qu'il importait de gagner à quelque prix que ce fût, et le commandant des gardes espagnoles, charge qu'il était urgent de faire donner au comte de Las ïorrès sur qui l'on pouvait absolument compter.

Les instructions envoyées par le duc d'Orléans au duc de Saint- Aignan furent exactement conformes aux vues de ce mémoire. Le Régent fit savoir à son ambassadeur qu'il comptait que les Grands se porteraient à un éclat plutôt que de souffrir le gouvernement d'Elisabeth Farnèse, et il lui ordonna de les soutenir, en proclamant bien haut qu'il ne s'agissait que de se défaire des étrangers : « Je prétends, disait-il, rendre les Espagnols si entièrement les maîtres de leur gouvernement que s'ils vouloient être dirigés par la France et que même on leur envoyât un conducteur de ce pays-ci, vous leur fassiez entendre de ma part que cela ne me convient en aucune façon ; que c'est à eux seuls à gouverner leur monarchie le plus sagement qu'il leur sera possible, et à moi à les protéger ouvertement en cas qu'on les veuille troubler dans cette administration, et à ne rien faire de plus. »

Ce respect de l'indépendance des Espagnols n'allait pas toutefois jusqu'à leur permettre de garder la Reine si bon leur semblait. Contre elle l'exclusion était absolue et l'ambassadeur (levait toujours s'entendre avec ses adversaires (1). Le comte d'Aguilar, le duc de Veraguas, le comte de Las Torres étaient nommément désignés pour prendre la tète de la cabale, puis, au jour voulu, la direction des affaires. Quelques procédés enfin étaient indiqués à Saint-Aignan pour qu'il s'assurât le concours indispensable du corregidor (2).

L'ambassadeur commença par s'éclairer sur les vraies dispositions des trois personnages sur qui tout devait rouler ,

(i) Le Régent à Saint-Aignan, 9 novembre 1717. A. K. Esp., t. 266, f'' 301 : « Souvenez-vous qu'à quelque iirix que ce soit, il faut exclure la Heine de la Régence et du gouvernement ».

(2) Le Régent à Saint-Aignan, 9 etl3 novembre 1717; ibid., t. 266, le maréchal d'Huxelles à Saint-Aignan, 9 noveml)re 1717, et Mémoire de Saint-Aignan, 26 novembre 1717. Ibid., t. 260, l»' V.Hi et 30u.