CHAPITRE III

Alliance du Kégent et du roi d'Angleterre. — Les intérêts de l'Espagne sauvegardés. Conclusion de la quadruple alliance.

Il était impossible que de tels événements ne réagissent point sur la politique extérieure des deux puissances. L'une et Tautre, en effet, avaient cherché dans des alliances le moyen de se passer de Fappui réciproque que Louis XIV avait cru leur assurer à jamais. Seulement, tandis que Tune, grâce à Fhabileté consommée et à la ténacité de Dubois, arrivait à fixer le système fédératifde l'Europe pendant un quart de siècle, l'autre, par sa fièvre et son esprit brouillon, n'aboutissait qu'à se trouver seule en face des puissances coalisées et forcée de céder, après une courte résistance.

Nous avons montré plus haut comment le duc d'Orléans, après de vains efforts pour faire entendre raison à l'Espagne, avait été conduit à voir dans l'alliance anglaise le seul et unique moyen de maintenir les traités d'Utrecht et de Bade, c'est-àdire ses propres droits à la succession de Louis XV et la paix générale, dont il voulait empêcher toute violation par un traité solide entre le roi d'Espagne et l'Empereur.

On se rappelle enfin que le Régent avait eu Tattention d'informer le Roi son neveu des premières instances qu'il avait fait< en Angleterre et en Hollande pour parvenir à la conclusion cette alliance et qu'il avait ordonné, le 28 avril I7I6, au di de Saint-Aignan d'expliquer nettement à ce prince les motil graves qui l'avaient porté à suivre cette vue et les grands avî