LE REGENT FIDELE A L'ALLIANCE ANGLAISE

ses ennemis. Enfin il l'emporta, et au bout de trois semaines il put écrire à Stanhope que le Régent n'avait point changé de sentiment : « Bien loin, Mylord, d'avoir trouvé la moindre variation dans les résolutions de M^' le Régent, j'ai été très édifié de sa fermeté pour résister aux offres les plus avantageuses et les plus séduisantes qui lui ont été faites et que l'on renouvelle tous les jours, ainsi qu'aux représentations des plus habiles et des plus honnêtes gens du Royaume, et à une espèce de clameur publique qui s'est élevée contre notre projet (1). »

Le duc d'Orléans avait seulement demandé que le roi d'Espagne fût traité avec tous les égards et exigé, outre la renonciation formelle de l'Empereur aux États de Philippe V, l'abandon de la Toscane à l'Infant don Carlos (2).

Le 24 décembre, il refusa catégoriquement toute participation à l'expédition espagnole contre l'Empereur, quand bien même la Flandre en dût être le prix (3). Le 31 décembre, Dubois rentrait à Londres rapportant avec lui le projet de la quadruple alliance et muni de pleins pouvoirs pour la signer (4).

La France et l'Angleterre ne demandaient rien pour ellesmêmes; mais le roi Georges favorisait l'Empereur, tandis que le Régent soutenait avec générosité les intérêts de Philippe V. De là certaines divergences de vues qui, jointes à la mauvaise volonté de Charles VI et aux menées d'Alberoni, devaient prolonger la négociation durant plusieurs mois.

Le duc d'Orléans exigeait en effet que l'Empereur 1° renonçât formellement à toute prétention sur l'Espagne et sur les Indes, 2° assurât à l'Infant don Carlos les États d'Italie qui lui appartiendraient légitimement, c'est-â-dire Parme et la Toscane. Il représentait que sa propre renonciation à la couronne d'Espagne était subordonnée à la renonciation de Philippe V â la couronne de France ; que si la branche de Philippe V venait â s'éteindre, sans que l'Autriche eût renoncé à ses préten-

(1) Dubois à Slanhope, 8 décembre 1717, ibid.

{'■2) Mémoires de Torcy,t. III, premières pages.

(<) Le duc d'Orléans à Saiiit-Aigiiaii, 24 décembre 1717; A. É. Esp., Mém. et Doc. t. 140.

('*) Projet de traité, etc. Ibid.