DUBOIS SAUVE L'ALLIANCE ANGLAISE

plus magnifique encore et indispensable d y joindre le royaume de France lorsqu'on sera en état de le faire, et la seule modération dont on se piquera sera d'en céder quelques provinces à ceux qui pourroient y apporter obstacle. Une aussi grande puissance avec un droit direct à la couronne de France est plus à craindre en Italie que l'Empereur avec ses succès et tout ce qu'on vous faisoit craindre de lui pour l'avenir s'il violoit le traité... Ce serait une gloire mal placée que de vouloir être le libérateur de r Italie aux dépens du repos et des forces du royaume... Votre intérêt et votre gloire à tous égards est de demeurer en paix, et de conserver vos alliés voisins et indépendants. Telle que soit la guerre dans son commencement, elle deviendra bientôt universelle. Vous la commencerez en Italie; l'Empereur la portera en Alsace; et d'abord que vous aurez marqué en prenant le parti de la guerre que vous voulez renouveler les inquiétudes du règne dernier, l'Empereur y entraînera avec facilité tout l'Empire. II fera quelque hostilité dans les Pays- Bas , et dans le moment l'Angleterre et la Hollande se déclareront en sa faveur. Vous perdrez vos alliés; le Portugal ne manquera pas par complaisance pour l'Empereur de se mettre de la partie, et si la succession de France s'ouvre pendant ces guerres, vous vous trouverez sans ressource au dedans et au dehors. Au dedans, parce que vous aurez désespéré les peuples par les dépenses de la guerre, et parce que vous serez à la merci de ceux qui commanderont vos armées, et au dehors parce que vous n'aurez plus d'alliés, et que vous n'oserez appeler vos amis nouveaux qui prétendront avoir plus de droits à la couronne que vous et que l'on invitera et forcera de l'accepter... (1). »

Sans se fier à la force et à l'abondance des arguments dont il avait semé cette dépêche du 11 novembre, Dubois quitta Londres, offrit sa démission et vint à l'aris conjurer le duc d'Orléans de ne pas se laisser circonvenir par les intrigues de

(I) Lettre secrète de Dubois au R«'gent, n ii(.vcml)io itit. \. i:. isp...v,:>/;. it Dec, t. liO.