LE ROI DE SICILE ABANDONNE

cardinal Mazarin. Alors les Espagnols même nous aideroient (1). »

C'est pourquoi le duc d'Orléans entra volontiers dans une vue que lui soumit Nancré, envoyé extraordinaire en Espagne. Alberoni, reconnaissant qu'il ne pouvait plus compter ni sur la PYance ni sur TAngleterre, proposait de conclure la paix aux dépens du roi de Sicile, qui, disait-il, avait trahi tout le monde en Europe et que personne ne tenait à ménager. La Sardaigne serait laissée à l'Espagne, la Sicile donnée à l'Empereur, et Final seulement abandonné au duc de Savoie (2). Les puissances consultées sur ce plan manifestèrent un sentiment unanime à l'égard de Victor-Amédée. Les ministres anglais répondirent « qu'ils seroient ravis de donner quelque nouvelle mortification au duc de Savoie ». Le Hanovrien Bernstorff déclara « qu'il ne seroit pas fort affligé quand la Sardaigne et le roi de Sicile seroient au fond de la mer ». Lord Sunderland « avoit toujours dans la bouche qu'il faudroit écraser le duc de Savoie ». Le roi d'Angleterre lui-même disait à Dubois « qu'il seroit ravi que le roi de Sicile n'eut pas la Sardaigne ». Mais tous aussi furent d'avis que les choses étaient trop avancées pour qu'on les remit en question en traitant sur des bases aussi nouvelles. Ainsi M. de Bernstorff répéta plusieurs fois à Dubois « qu'il conjuroit S. A. R. de ne pas courir le risque qu'il y auroit à faire une nouvelle proposition à l'Empereur ». Et le roi d'Angleterre fit observer qu'il avait déjà donné sa parole à Charles VI de signer le traité dès que S. M. L en aurait accepté les conditions. Dubois conseillait donc au Régent de s'en tenir purement et simplement au premier plan (3).

Quant à lui, son opinion n'avait jamais varié. Il écrivait au comte de Noce, par qui passait sa correspondance secrète avec le duc d'Orléans depuis le départ de Nancré : « Pour mettre

(1) Lo Régent à Dul)ois, 24 janvier 1718.

(-2) Nancré au ftéfîent, 28 mars 1718. A. K. Esp., t. 2G8, fol. 207

(3) Dubois au Rcgent, 12 mai ni8.