DUBOIS SECRETAIRE D'ETAT

lippe V lorsqu'il avait appris la signature du traité de Rastadt; une puissance telle que l'Espagne n'accepte pas en une fois et sans retour des sacrifices comme ceux que le traité d'Utrecht avait exigés d'elle ; mais c'était lui rendre service que de l'obliger à s'incliner devant le fait accompli, sans aggraver le moins du monde, en améliorant au contraire., sa position en Europe. De Louis XIV Philippe V eût fmi par accepter, sans recourir aux armes, les conditions de la quadruple alliance : en face du Régent, il ne devait céder qu'à la force.

L'heureux rival d'Alberoni allait enfin recevoir la récompense d'une négociation aussi heureusement menée, aussi hardiment enlevée.

Stanhope était venu à Paris dans les premiers jours de septembre 1718; de concert avec "les amis de Dubois, il agit avec la dernière vivacité pour persuader au duc d'Orléans que l'Empereur et le roi d'Angleterre ne pourraient avoir en lui une entière confiance, malgré les traités qui venaient d'être signés, tant que le maréchal d'Huxelles serait président du conseil des I affaires étrangères. Le 25 septembre 1718, le Régent supprimait ce conseil et donnait à Dubois la commission de secrétaire d'État (1).

<c C'est pour le coup, lui écrivit Crags, que je m'attends à voir cultiver un même intérêt dans les deux royaumes et que ce ne sera plus qu'un même ministère (2). » — « Monsieur, répondit Dubois, si je ne suivoisque les mouvements de ma reconnoissance, et que je ne fusse pas retenu par le respect, je prendrois la liberté d'écrire à Sa Majesté Britannique pour la 'emercier de la place dont M^' le Régent m'a gratifié (3) ».

On a besoin de songer, en lisant ces lignes et d'autres semblables, que le traité conclu par Dubois, au prix de tels abaissements devant l'Angleterre, était conforme aux intérêts du froyaume, et que Dubois les défendait au moment même en fai-

(1) Le Dran. A. E. Esp., Mém. et Doc, t. 141, 4" partie ; Auhertin, YEsprit public au dixhuitième siècle, |). HO et 120.

(2) Crags à Dul)ois, 29 septembre 1718. A. É. Esp., Mém. et Doc, t. 142, fol. 2.

(3) Dubois à Cra{,'s, 1«' octobre 1718. Ibid., fol. 3.