CHAPITRE IV

L'Espagne refuse d'adhérer à la quadruple alliance.

Après avoir montré comment s'était négocié entre les trois cours de Paris, de Londres et de Vienne cet acte important de la quadruple alliance , il faut savoir quel accueil il avait reçu des deux puissances qui devaient le subir, la Savoie et surtout l'Espagne.

De la première nous ne dirons qu'un mot indispensable pour éclairer l'histoire des relations entre les deux branches de la maison de Bourbon, le seul objet du travail que nous avons entrepris.

Tout le monde, on l'a vu, s'était montré heureux de traiter aux dépens de Victor-Amédée. Tandis que del Maro, son ambassadeur à Madrid, s'efforçait de lui persuader qu'il avait tout à craindre d'Alberoni et que l'armement de 1718 était dirigé contre la Sicile, non contre la Sardaigne , l'Europe entière croyait ce prince secrètement d'accord avec l'Espagne. L'année suivante, lors de l'invasion de la Sicile, comparé par le Régent lui-même à un renard pris au piège, il devint l'objet de l'universelle raillerie. En vain il réclama les garanties stipulées à Utrecht; on prétendit qu'il se moquait et nul ne voulut le croire. Enfin chacun fut d'avis de le dépouiller pour donner, s'il était possible, une satisfaction au roi d'Espagne et à l'Empereur. Il ne dut son salut qu'à la pitié intéressée du Régent et à la crainte manifestée par le roi d'Angleterre de voir remettre en question les principes mômes des négociations antérieures. Ce