AUDACIEUX PROJETS D'ALBERONI

fut seulement le 8 novembre 1718 que Victor-Amédée adhéra au traité qui lui arrachait l'opulente Sicile pour lui donner en compensation la maigre Sardaigne. Il devait garder toute sa vie la plus âpre rancune contre les négociateurs d'un pareil pacte; il paraissait convaincu que Dieu les avait châtiés par une éternelle damnation, ne laissant à aucun d'entre eux le temps de se reconnaître avant de mourir. « Il faut, a dit spirituellement Lemontey, que la douleur d'un prince chrétien soit bien vive pour lui faire goûter d'aussi terribles consolations (1). »

Celle du roi d'Espagne et de son ministre ne se perdait pas en vaines plaintes et leur vengeance n'attendait pas l'autre monde pour s'exercer. Ils eussent volontiers bouleversé celuici. « Alberoni, sans nul allié, se montroit aussi opiniâtre aux représentations des princes amis de l'Espagne que si toute l'Europe se fût déclarée pour elle (2). » Après l'entreprise sur la Sardaigne, il s'était tourné tout entier vers la Hollande, à qui, par le baron de Ripperda, son intime ami , le seul des ambassadeurs étrangers qui eût illuminé, à Madrid, pour la prise de Cagliari, il espérait faire comprendre les avantages qu'elle pourrait tirer d'une alliance particulière avec l'Espagne. Il lui proposait en même tem.ps les moyens qu'il jugeait les meilleurs pour garantir le repos de l'Europe ; mais comme ces moyens étaient fort extraordinaires et ne pouvaient mener au repos que par la guerre, il avait ordonné à Beretti-Landi , le représentant de l'Espagne, de ne les découvrir que peu à peu.

Il avait pour objet, disait-il, P de sauver l'honneur du roi d'Espagne; 2° d'établir et de confirmer le repos de l'Italie; 3" d'assurer les successions de Toscane et de Parme aux fils de

(1) Lemontey, op. cit., p. 147.— Saint-Simon, t. IX, p. 2i7,2;)8, etr. Pour le tlcfaildes lu-gocialions de Victor-Amcdùc, cf. Carutli, Storia de la Diplomazia,t. III, et Webev.op. cit., ch. IV.

(i) Saint-Simon, t. IX, p. 318.

ALBERONI, RIPPERDA ET BERETTI-LANDI. 305

la reine d'Espagne. Le partage des Etats d'Italie était le seul mojen de parvenir au but, mais un partage où les Allemands seraient réduits à la portion congrue (1).

Il faudrait obtenir pour le roi d'Espagne Naples , la Sicile, les ports de Toscane , l'assurance réelle des États du Grand- Duc, et du duc de Parme pour un des fils de la reine, si ces princes mouraient sans héritiers ; diviser le duché de Mantoue en donnant une partie du Mantouan au duc de Guastalla, et l'autre partie avec la ville de Mantoue aux Vénitiens ; céder le Milanais entier à l'Empereur, avec le Montferrat ; accorder la Sardaigne au duc de Savoie pour le dédommager de la Sicile et lui conserver le titre de roi; restituer Commachio au pape, partager les Pays-Bas catholiques entre la France et la Hollande. Tel était le plan qu'Alberoni s'était fait. Il rejetait toute autre proposition, principalement la simple assurance des successions de Parme et de Toscane qu'il appelait un appât trompeur, un leurre des amis de l'Empereur qui voulaient permettre à ce prince de s'emparer de toute l'Italie en moiiis de deux mois (2). Il travaillait avec grand soin à relever la marine espagnole. Il se flattait de mettre en mer au printemps prochain trente navires et douze mille hommes. Mais il avouait en même temps que s'ils n'étaient pas soutenus des secours de la France et de ceux de la Hollande, l'Espagne ne se pouvait rien promettre de ses efforts en Italie.

Aussi n'oubliait-il rien pour rendre l'Empereur odieux aux Hollandais et pour leur persuader do prendre des mesures avec lui pendant l'hiver. Ripperda écrivait à ses maîtres tout ce que voulait Alberoni ; mais Beretti-Landi, tout en affirmant que la Hollande était peu disposée à faire cause commune avec l'Angleterre et l'Empereur, ne croyait pas qu'elle fît rien de plus en fa-

(1) Alberoni à Cellamare, le 24 janvier 1718. A. É. Esp. On voit même (l;iii> 1< s lettres d'Alberoni à Cellamare que le désir du ministre espagnol «Hait de chasser complètement les Allemands de l'Italie. • Assolutamente non si pu6 assicurare la quiète d'ilalia, ed in consegucnza formare il necessario equilibrio in Europa se vi resta un solo Tedesco in Italia. » Cf. Wober, dte Quadrupel-Allianz vomjahre 1718, p. G3.

(2) Saint-Simon, t. IX, i). 31î). Ce plan de partage était formé avant la fin de 1717. Mimoires de Torcy, t. II, p. G89.

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