COLÈRE DE PHILIPPE V ET D'ALBEROM

portements qui allèrent jusqu'à la fureur. Il déclara que les traités d'Ulrecht étaient le comble des injustices; que les propositions du Régent étaient scandaleuses ; que si la France venait à faire la guerre à TEspagne, Philippe V répliquerait par des manifestes et se bornerait à retirer son ambassadeur, disant qu'il ne ferait jamais la guerre à sa patrie. Leurs Majestés Catholiques s'écrièrent à leur tour qu'elles n'avaient jamais rien entendu de plus indigeste et de plus visionnaire qu'un tel projet; comme il y était question d'un démembrement de la Toscane (les territoires du bord de la mer devaient en être distraits), la reine demanda quelle opinion le Régent avait d'elle s'il la croyait capable de consentir à dépouiller un prince qui lui tenait lieu de père (1).

Le colonel Stanhope qui avait été dépêché à Madrid avant Nancré, mais dans les mêmes vues, agissait avec lui d'un parfait concert, sans se départir toutefois de cette raideur et de ce dédain qui rendait en général les diplomates anglais si peu propres à persuader ceux près de qui ils étaient accrédités. Il voulait obtenir la promesse que l'Espagne ne prendrait plus les armes tant que durerait la négociation ; il demanda en conséquence à Alberoni si Philippe V enverrait des troupes en Italie et s'il exercerait quelque acte d'hostilité pendant qu'on traitait de la paix. Irrité de ses façons, le cardinal lui répondit brusquement que S. M. C. ferait passer huit mille hommes en Sardaigne, tant pour se défendre contre les entreprises des Allemands, que pour répondre aux incessants envois de troupes faits par l'Empereur dans le royaume de Naples et le Milanais. En même temps , Alberoni pressait les préparatifs militaires et maritimes. Tous les officiers recevaient l'ordre de se rendre à leur corps. On disposait tout pour embarquer à Barcelone quatre régiments de dragons et vingt bataillons d'infanterie, avec leurs armes, leurs munitions et leurs vivres. Le marquis de Lède et don José Patinu, l'homme de confiance d'Alberoni, venaient

(«) Nancré au Ri'gcnt, 28 mars, » ct2(»avril !TI8. A. K. ES|)., t. 208, f(.I.-2(»Trt i. -2t; t, lui. I77. Saint-Simon, t. X, p. im. Mémoires de Ton-,/, t. m, p. a28-a30.