NANCRÉ ENVOYÉ A MADRID

qu'elle avait faits pour amener TEspagne à traiter avec TEmpereur par Tintermédiaire des seuls Anglais, négocia sincèrement la quadruple alliance et ne songea plus qu'à en imposer lés clauses à Philippe V; Cellamare en informa catégoriquement son maître (i), et ce fut à cet effet que le Régent envoya à Madrid Fun de ses fidèles, le marquis de Nancré (2).

Les instructions de cet ambassadeur furent rédigées par Dubois; elles étaient droites et pacifiques; comme elles l'étaient peut-être trop au gré des Anglais , on en avait fait une seconde rédaction, plus vive et plus énergique, qui devait être communiquée à ces derniers conformément à leur désirs (3).

Elles rappelaient tout d'abord ce que le Régent avait fait depuis 1715 pour maintenir la France en paix et pour affermir le repos de l'Europe. Elles affirmaient que, loin de rien changer aux intentions de Louis XIV, le Régent n'avait fait que reprendre les vues de ce grand roi pour amener la paix entre l'Espagne et la maison d'Autriche. Il aurait souhaité que cette paix fût négociée par le roi d'Angleterre, afin que la France ne parût exercer aucune contrainte sur le roi d'Espagne et que lui Régent ne semblât avoir aucune part au renouvellement des renonciations; mais Philippe V avait rejeté toutes les propositions faites par cette voie. Il ne restait plus qu'un remède à

(i) « Le prince de Cellamare ne laissa pas espérer au cardinal Alberoni de fairo entrer le Régent en de j)areils i)rojets. Il avertit au contraire le i)ren)ier ministre d'Espagne que qneUjue disposition que S. A. R. eût fait paroitre en différentes occasions en faveur du Roi Calholique, elle n'avoit d'autre idée et d'autre but que de conserver la paix à (iiuMijuc prix que ce pût être. » Mémoires de Torcy, t. III, p. MO.

(S) Les lettres de Nancré sont aux Affaires élranKères, Espagne, t. 2G8, 209, â7(>, 'l'iX, -Tti.. — Surhîs préliminaires de la mission de Nancré, cf. Mémoires de Torcy, t. III, p. 131.

(3) Mémoire pour le marquis de Nancré, allant à Madrid, au mois de février 1718 (rédigé et envoyé de Lr)ndres jiar Dubois). — Mémoire de; S. A. R. M" le Régent pour s«Tvir d'inslructi(»n au s' manjuis de Nancré allant par ses ordres aupn»s «lu roi d'Es- ])agne. — Mcmoin- pour servir d'instruclion au marquis de Nancré allant auprès du roi «l'Espagne par ordre de S. A. R. (Ce mémoire a été dressé exprés, ajoute un«^ note, jmur être communiqué aux njinistres d'Angleterre dans la supposition <|ue c'étoit la véritable instruttion (du niar(|uis de Nancré dont ils demandulent une copie avec de grandes inslance.H.) - A. É. Esp., l. 808, fol. 0, «3-71 et Oï.

INSTRUCTIONS DE NANCRE. 309

la dangereuse situation de l'Europe : un traité de la France et de l'Angleterre avec l'Empereur.

C'est ce que Nancré avait mission de faire savoir au roi d'Espagne; il devait lui déclarer que la France était obligée de faire cause commune avec les puissances, et ne lui laisser sur ce point aucun doute, aucune illusion. Toutefois il ne convenait pas de dire à Alberoni que le projet français avait déjà été soumis aux délibérations de la cour de Vienne. Nancré promettrait à Philippe V que la France lui garantirait les successions italiennes auxquelles il avait droit, et ferait tout au monde pour lui obtenir la rétrocession de Gibraltar (1). Le Régent s'engageait de plus, en cas de mort de Philippe V, à soutenir la régence de la reine et le ministère d' Alberoni. Ces deux derniers articles ne devaient être divulgués qu'une fois les premières difficultés écartées. Cellamare « soutenoit que quand même Nancré auroit l'éloquence persuasive de Cicéron ou de Démosthènes il ne trouveroit pas le grand secret de contenter la cour de Madrid avec les avantages peu solides (selon lui) du projet formé par les médiateurs (2). »

Le marquis de Nancré allait en effet remplir sa charge avec plus de sagesse et de discrétion que de succès; moins indifférent que Dubois aux patriotiques douleurs de Philippe V, il essaya maintes fois de demander pour ce prince plus que l'Europe n'était disposée à lui accorder; il y perdit la confiance de l'abbé, qui l'accusa en termes vulgaires de barbouiller dans des paùHcotages (3).

Les premières démarches de Nancré furent malheureuses; Alberoni connaissait jusqu'aux moindres détails le projet français et savait qu'il avait été examiné à Vienne; lorsque l'ambassadeur le lui proposa, le cardinal, après l'avoir plaint de s'être*chargé d'une pareille commission (4), entra dans desem-

(1) Les Anglais avaient feint d'entrer dans les vues du Régent sur celte rétrocession. Cf. Weber, op. r.it., p. 66.

(2) Mémoires de Torcy, t. III, p. 289.

(3) Aubertin, op. cit.; Weber, op. cit., \). HO.

(4) Mémoires de Torcy, t. III, p. 328.