PHILIPPE V AUX NEGOCIANTS FRANÇAIS

gnait par-dessus tout d'en venir à une guerre ouverte (1); l'attitude de la Hollande le tira d'affaire pour un temps. Cette puissance, qui n'avait pas plus que lui envie de combattre les Espagnols, retardait de jour en jour son accession au traité de Londres; la conduite de l'Espagne et ses menées dans l'intérieur du royaume allaient bientôt enlever au Régent ses derniers scrupules.

Le 9 novembre 1718, Philippe V publiait une Déclaration aux négociants français établis en Espagne. « Des personnes mal intentionnées avaient, disait-il, affecté depuis quelques jours d'insinuer à ces négociants qu'ils devaient penser à mettre au plus tôt leurs effets en sûreté, voulant leur faire entendre qu'il y aurait dans peu de temps une rupture entre la France et l'Espagne. Ceux qui répandaient ces appréhensions avaient pour but de troubler la paix et de rompre l'étroite union que la divine Providence avait ménagée entre ces deux nations, non seulement pour leur félicité mutuelle, mais aussi pour la tranquillité de l'Europe; souhaitant de faire connaître publiquement la sincérité de ses intentions et de rassurer les négociants français contre ces fausses alarmes, S. M. C. voulait bien leur déclarer qu'on ne confisquerait leurs biens en quelque lieu de la monarchie qu'ils pussent être; si, contre l'attente de S. M. C, il arrivait dans la suite qu'on la forçât à prendre ce parti. Elle leur donnait sa parole royale qu'Elle leur accorderait auparavant une année entière pour assembler et transporter leurs effets où bon leur semblerait, de quelque nature qu'ils fussent; si, ce terme étant expiré, quelques-uns d'eux voulaient rester dans les royaumes de S. M. C, Elle leur promettait de les y laisser vivre avec toute la tranquillité et toute la sûreté qu'ils pourraient désirer, et de contribuer même autant qu'il serait

(1) Rapports de Kœnigsegg, Paris, 19 octobre 1718, de Pendtenriedter, Londres,28 octobre 1718. Arcli. I. R. de Vienne; cf. Weber, op. cit., p. 87.