LES AMBASSADEURS QUITTENT MADRID

avec raison qu'on se heurterait à de grandes difficultés de la part de l'Empereur, parce que ce prince souhaitait plutôt d'éloigner que de faciliter l'accession du roi d'Espagne. Rien n'était plus vrai.

Cependant, à Madrid, Saint- Aignaji et Nancré avaient informé Alberoni qu'ils avaient des ordres positifs de repasser en France si S. M. C. ne faisait cesser et réparer les dommages dont souffraient les négociants anglais en Espagne et si Elle n'accédait pas avant le 2 novembre aux traités de Londres. Le cardinal avait déploré de nouveau le malheur de deux nations qui devaient être éternellement unies et qui étaient sur le point de se diviser; c'était la seule réponse qu'il eût donnée aux instances réitérées des ambassadeurs, sans paraître nullement ébranlé par la menace de leur départ (1).

Le marquis de Nancré partit en effet de Madrid dans les premiers jours de novembre; Saint-Aignan en sortit le 13 décembre, comme on l'a vu. Le colonel Stanhope et Lascaris firent de même.

Au même moment, le roi d'Espagne avait ordonné à Villamayor de quitter Turin, et à Montéleon de se retirer en Hollande.

Enfin, le roi de Sicile avait, le 8 novembre, donné, la mort dans l'âme, son adhésion au traité, enlevant à l'Espagne toute espérance de posséder désormais la Sardaigne (2).

Rien ne semblait plus devoir retarder la déclaration de guerre. L'Empereur pressait la France de s'y décider; il affectait en toutes circonstances de considérer l'infant d'Espagne comme déchu de ses droits sur Parme et la Toscane par le refus de son père; il voulait que l'on convînt sur-le-champ des princes qui devraient à sa place recueillir ces deux successions {'■').

Le Régent se trouvait cruellement embarrassé, car il crai-

(1) Sainl-Aignan ol NaïuTÔ à Dubois, le 17 octobre 1718, i7>trf., fol. 27.

(i) Sur les projels ambitieux de Victor-Aniôdcc, malgré cette adhésion forcée, cf. CaruUl, Storia dclla diplomazia, t. III, p. ."iV7.

(.'») Saint-Saphorin à Hoboliion, \ octohiv itis. Arcli. de Hanovre. W'cber, op. cit., p. 8G-H7. — CaruUi, S/ona de//" '/////o,/,,,:,/,,. i. m, y. :<\- :,\x.