LA GUERRE RESOLUE A LONDRES

« que le Régent de France concourrait et entrerait avec l'Angleterre dans les mesures les plus vigoureuses (1) ».

Ce discours royal fut accueilli dans les deux chambres par de violentes discussions ; les ministres se virent obligés de produire le traité de la quadruple alliance, et même les articles secrets qui y étaient annexés; enfin, la majorité approuva leur conduite et vota même des remerciements au Roi.

Alors Crags écrivit à Dubois : « A présent, fose hardiment vous demander le jour et V heure que S, A, R. souhaite que le Roi déclare la guerre à l'Espagne. Mylord Stair lui aura déjà fait la proposition, et S. M., qui ne veut lui disputer que des marques d'amitié et de déférence, lui en laisse le choix. Je regarde cette déclaration de guerre comme le seul moyen d obtenir, non seulement la paix, mais cette réputation qu'il faut que les grands princes conseî^vent dans le monde d'hommes fermes et d'observateurs religieux de leurs paroles et de leurs traités (2) ».

Avant que cette lettre fût arrivée, Dubois avait spontanément écrit à Londres qu'on n'apporterait à la déclaration de guerre que le retard nécessaire pour prendre « des mesures si justes » avec ceux qui composaient le Conseil de Régence, afin qu'il ne pût rien arriver, lorsque cette proposition y serait faite, qui fit naître aucun obstacle à l'accomplissement des desseins de S. A. R. et à l'exécution de ses engagements (3). Dubois avait donné bien des gages de sa sincérité, et cependant Stair affecta de croire qu'il mettait en avant un faux prétexte ; il représenta que tout retard était dangereux, pressa le Régent de rompre et l'avertit que le roi Georges était, quant à lui, résolu à déclarer la guerre le 19 décembre.

Le ministre français persista toutefois à affirmer qu'un délai d'un mois lui était indispensable; ne fallait-il pas que le duc

(1) A. É. Esp., Mém.cl Doc, t. 142, fol. 32.

(2) Crags à Dubois, 28 novembre 1818. Ibid., fol. a'J.

(3) Dubois à Crags, 29 novembre 1718. Ibid., fol. 35.