DÉLAIS DEMANDES PAR DUBOIS

de Saint-Aignan fut hors de l'Espagne? que le prince de Cellamare fût renvoyé de Paris? que les nouveaux avantages offerts aux États Généraux les eussent déterminés à s'expliquer plus favorablement qu'ils ne l'avaient fait jusqu'à présent? que Ton eût rédigé des manifestes et des mémoires pour désabuser la nation des fausses impressions qu'on lui avait données? que l'on eût préparé les esprits à une guerre qui paraissait encore odieuse et fratricide (1)? « Il est bien à souhaiter, écrivait d'autre part Dubois à Stanhope, qu'on laisse une porte ouverte à l'accession de l'Espagne, et que nous ne favorisions pas l'envie que l'Empereur auroit de disposer au pied de la lettre incessamment des États de Parme et de Toscane, ce qui véritablement seroit de son intérêt, mais seroit fort contraire à celui des autres alliés et à la paix qui est l'objet principal du traité. Si les États Généraux accèdent, nous pourrons nous servir du tour qu'on peut donner à la demande qu'ils seront en droit de faire qu'on accorde encore trois mois à l'Espagne (2). »

Ainsi, même à la veille de la rupture, le gouvernement français sauvegardait encore les vrais et légitimes intérêts du roi d'Espagne. Cependant le prince de Cellamare voyait approcher l'heure de la guerre inévitable; il était résolu à ne se retirer de France que lorsqu'on l'y contraindrait par la force. II faisait entendre en toutes occasions que S. M. C. ne pouvait croire malgré toutes les apparences de ligue formée contre elle, que les Français, qui l'avaient placée sur le trône d'Espagne et à qui Elle conservait une juste reconnaissance se portassent à ruiner leur propre ouvrage en l'attaquant avec ses ennemis.

Mais on savait que Cellamare entretenait des intrigues secrètes avec tous les mécontents et que, loin de se borner à des protestations pacifiques, il s'apprêtait à les lancer tous contre

(I) Dubois à Slalr, 5 dcccmhrc, et à Crags, 7 docciuhro 1718. Ibid., fol. M et 38. (4) Dubol» à Stanhope, 7 décembre 1718. /6id., fol. 40.