ARRESTATION DE CELLAMARE

ministre radieux les lui promit et le renvoya si plein de sécurité que le prince ne songea à détruire ni les pièces de la conspiration ni sa propre correspondance avec Alberoni. Vingtquatre heures plus tard, tout était confisqué et porté au Louvre (1).

L'ambassadeur, dit Lemontey, cacha sa honte sous le flegme castillan; il protesta devant Dieu et devant les souverains contre la violence qu'il essuyait. Il osa même, quoique gardé à vue par des mousquetaires, écrire au roi Louis XV une lettre très hardie (2). Enfin, le 13 décembre, on le transféra à Blois, sous la surveillance d'un gentilhomme nommé Dulybois; il y passa quelque temps, jusqu'à ce que, dans le courant de mars, on prît le parti de le reconduire à la frontière. A Orléans et à Poitiers, il avait fallu le protéger contre l'indignation populaire (3). Lui-même paraissait soulagé de voir finir un rôle qui lui avait toujours répugné.

Au moment de se séparer, Dulybois et lui convinrent de ne pas s'éloigner de la frontière; ils entretinrent pendant plusieurs mois une correspondance qui ne cessa que par l'ordre d'Alberoni et où tous les moyens de rapprocher les deux États furent épuisés : « Si vous croyez, écrivait Cellamare le 13 avril, que je puisse, dans le même temps, faire des représentations pour l'intérêt personnel de S. A. R., vous pouvez compter que personne au monde ne souhaite plus que moi de servir ce prince. Si de fâcheuses conjonctures m'ont causé le malheur de lui déplaire, mon intention a toujours été de mériter ses bonnes grâces par un profond respect et par un attachement sincère (4). »

Cellamare devait persister toute sa vie dans les mêmes sentiments; grand écuyer de M"° de Montpensier, quand elle de-

(1) Sur la découverte de la conspiration, consulter Lemontey, 1. 1, p. 216 sq. ; Saint-Simon, t. XI, p. 45-46; Duclos, Mémoires secrets, année 1718; Journal de Duvat. (:2) Lemontey, t. I, p. 221.

(3) Lettres de Dulybois, du 46 décembre et du 5 mars 1718, citées par Lemontey, t. I, p. 228.

(4) Cellamare à Dulybois, le 13 avril 1718, citée en note par Lemontey, ibid.