DUBOIS DÉCOUVRE LA CONSPIRATION

suite d'observer si on pourroit faire quelque usage de lui pour avoir des copies de ce qu'il écrit pour cet ambassadeur, ou du moins pour être averti de tout ce qu'il écrit, et en savoir le sujet et ce qu'il pourra en retenir. Si honnête garçon que soit votre écrivain, comme il s'agit du service de l'État, il ne doit pas faire scrupule de donner toutes les lumières qu'il pourra. Il manqueroit tout au contraire au devoir de fidèle sujet du Roi, s'il ne contribuoit pas en tout ce qu'il pourra à ce qui peut être de son service. Je vous supplie, Monsieur, de suivre cela avec votre sagesse ordinaire et de vouloir bien m'en instruire (1). » Le 25 octobre, le même Dubois écrivait au marquis de Nancré, « qu'il n'étoit point de brigue ni de voie souterraine que le prince de Cellamare n'eût employée pour préparer et exciter du trouble en France (2). »

Et le 25 novembre, Saint- Aignan marquait à Dubois : « Les Espagnols bien intentionnés croient que S. A. R. doit se garder plus que jamais des intrigues du cardinal Alberoni, qui, disent-ils, n'a aujourd'hui d'autre objet que de porter le feu d'une guerre civile dans le royaume et de persuader au roi d'Espagne de prétendre la régence, à l'exclusion de S. A. R., comme devant lui appartenir de droit. » Saint-Aignan croyait même que Philippe V était prêt à passer en France, qu'il y comptait sur un parti nombreux, qu'il emmènerait avec lui le prince des Asturies, laissant les autres Infants et le gouvernement de l'Espagne à une junte présidée par le duc de l'Infantado (3).

Voilà, a-t-on pu dire avec justesse, qui diminue singulièrement le prix des révélations attribuées à Buvat (4). La découverte du complot de Cellamare ne fut pas due à d'obscurs révélateurs tels que la Fillion ou cet humble copiste. Dubois,

(1) Auberlin, l'Esprit jJublic au dix-huitième siècle, p. H<>, 117. Il ne nie paraît pas démontré que le célèbre abbé Bignon, lui aussi bibliothécaire du Roi, n'ait été pour rien dans l'affaire. Voir à ce propos à l'Appendice, n" V, une lettre de lui à l'abbé Brigault, trouvée parmi les pièces de la conspiration. » (2) Lettre citée par Lemontey, op. cit., 1. 1, p. 215, note 2.

(a) Saint-Aignan à Uubois, 2f> novembre 1718. A. É. Esp., t. 27», fol. 40.

(4) Aubertin, op. cit., p. 11G.

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nous en sommes convaincu, savait à quoi s'en tenir sur la conduite de Cellamare et de la duchesse du Maine : il n'attendait pour le montrer que l'heure où la nécessité de déclarer la guerre à l'Espagne ferait d'une telle divulgation le plus merveilleux des prétextes.

Le 28 novembre, Crags sommait Dubois, au nom du gouvernement anglais, de tenir ses promesses et de rompre enfin avec la cour de Madrid ; le 5 décembre, les courriers de Cellamare étaient arrêtés et ses papiers saisis; le jour même, Dubois avait écrit à Crags qu'avant un mois Cellamare serait hors de France et l'opinion publique retournée (1).

Pour ôter toute défiance, l'ambassadeur d'Espagne avait confié les derniers écrits des conjurés à deux jeunes gens, l'abbé Porto-Carrero et le fils du marquis de Montéleon, qui retournaient à Madrid, l'un de Paris et l'autre de La Haye. C'étaient deux noms populaires en France, celui de Porto-Carrero, à cause des services du fameux cardinal; celui de Montéleon, parce que le marquis passait pour avoir été de tout temps le partisan dr l'union la plus intime entre les deux puissances. Au surplus, les deux messagers ignoraient parfaitement ce dont ils étaient porteurs. Un certain chevalier de Mira, débiteur fugitif à ce qu'il parait, les accompagnait.

Informé de tous ces détails, soit par Buvat, soit par la Fillion, Dubois expédia sur la trace des voyageurs un officier nommé Dumesnil, muni des ordres du Roi, pour arrêter le chevalier de Mira, avec les personnes qui l'accompagneraient, et s'emparer de tous leurs papiers; ce qui fut fait à Poitiers, le 5 décembre, malgré les protestations de Porto-Carrero et la surprise de l'intendant, M. de La Tour.

Cellamare, averti par un courrier de Porto-Carrero quelques heures avant Dubois, ne sut pas mettre à profit ce précieux intervalle. Se bornant à prévenir de l'incident les conjurés les plus compromis, il alla chez Dubois réclamer ses dépêches. Le

(1) Voir la (in du chapitre prcccdcul.