ÉTRANGES PROPOSITIONS DE PHILIPPE V

Georges I" ne contrevenait point aux articles « de cet heureux partage » les contractants lui seraient garants de sa couronne et ainsi il ne troublerait pas la tranquillité de l'Europe.

« Voilà, disait Philippe V en terminant, les conditions que j'espère qui rétabliront la tranquillité publique, l'équilibre dans l'Europe, la paix et la satisfaction en Espagne et en France, et l'honneur de notre auguste maison, auquel l'Angleterre avoit donné tant d'atteintes, et cette dernière recevra chez elle la loi du partage qui convient plus que celui qu'elle avait projeté pour toute l'Europe. L'on verra briller le lustre de la maison de France par l'augmentation d'une couronne sur la tête d'un prince de son auguste famille (1). »

Ce dernier mot ne rappelle-t-il pas, avec plus de naïveté, celui de Charles le Téméraire : « J'aime tant le bien du royaume qu'au lieu d'un roi j'y en voudrais six. » En vérité ne fallait-il pas que Philippe V crût le Régent tombé bien bas pour qu'il osât lui faire de telles propositions? Ne fallait-il pas surtout que la fureur du désespoir l'aveuglât pour que, lui qui se vantait sans cesse d'être Français, consentit à déshonorer son nom en l'apposant au bas d'un projet qui rendait l'Alsace à l'Empire et refaisait contre la France un autre royaume de Gaule- Belgique?

Le duc d'Orléans ne jugea pas qu'une telle lettre méritât la moindre réponse ; mais il comprit à quel point le roi d'Espagne était exaspéré par sa faiblesse et par ses défaites ; il en conclut qu'il était d'une extrême importance de ne faire aucune démarche qui pût augmenter l'opposition que ce prince montrait â se contenter des conditions ménagées en sa faveur ; aussi fitil écrire par Dubois à Stanhope qu'il fallait atout prix empocher l'Empereur de revenir sur ses conclusions Relatives à Parme et à la Toscane, sous prétexte que les délais étaient expirés (2).

Le duc de Parme, de son côté, agissait depuis plusieurs

(i) Lettre (Je Philippe V au prince de Coiili (pour ôlrc communiquée au duc d'Orléans). M juin 1719. A. K. Esp. Mémoires et Documents, t. 148, fol. KK). {«) Dubois à Stanhope, ;k) juin niu. Ibid., fol. 105.