INDEPENDANCE DU DUC D'ORLEANS

Il avait longtemps cherché à faire prévaloir le plan d'une campagne contre le Portugal, plutôt que d'attaquer, suivant les ordres donnés, la Catalogne, après avoir soumis les royaumes de Valence et d'Aragon , et l'on sait en quels termes il condamnait la petite guerre d'Estramadure. En beaucoup d'autres cas, il avait émis un avis tout opposé à celui de Philippe V (1).

Il avait fallu une lettre autographe de Philippe V pour l'empêcher de livrer bataille dans un temps où une bataille perdue eût tout compromis et une bataille gagnée rien assuré. « Tai appris par des lettres particulières, lui écrit Philippe V , que les ennemis étoient venus camper à Ceniera, qu'on disoit que leur dessein étoit de venir vous attaquer et que vous vous disposiez à les recevoir. Cela m'a donné beaucoup d'inquiétude, puisque, bien que je me flatte que s'il y a avoit un combat le succès en seroit heureux, on risque toujours beaucoup dans ces sortes d'occasions et que nous soufl'ririons beaucoup plus si nous avions du désavantage que nous ne retirerions de profit si nous battions les ennemis. Nous sommes maîtres des royaumes d'Aragon et de Valence et nous avons Léridaet Tortose qui les mettent à couvert, au lieu que les ennemis sont resserrés dans un très petit pays ; ainsi il me semble que nous devons point chercher à changer notre situation. Vous pouvez juger des suites fâcheuses qu'auroit quelque mauvais succès et la conséquence dont il est de ne rien risquer dans la conjoncture présente est si grande, ques^ c^ étoit wi autre général qui fût ci latêtede V armée je lui o7^donnerois de ne point combattre; mais vous savez que je ne dois user avec vous que de termes d'amitié très tendre et telle que je vous la dois par toutes sortes de raisons et par les grandes obligations que je vous ai (2). »

(1) Le duc d'Orléans ù Amelol, 10 août 1707.

(2) Philippe V au duc d'Orléans, 18 août 1708. A. E. Esp., t. 181, loi 'X*. Ces mômes dispositions arrachent ce jugement à Chamillard : « J'ai peine à croire que Ms'" le duc d'Orléans eût l)CSoin des fortes représentations (jui lui ont été faites et de toute l'autorité du roi d'Espagne pour rempcchcr de donner une bataille. » Chamillard à Amelot? -29 août 1708. Ibid., t. 185, fol. 29-2.