MÉLAC-HERVIEUX EN ESPAGNE

Comme il n'avait point de pouvoir de la noblesse, il eut d'abord quelque peine à se faire écouter; mais, au milieu de 1719, Alberoni, pressé de toutes parts, était réduit à une telle extrémité qu'il ne pouvait regarder de trop près aux offres qu'on lui faisait; il dicta donc à Philippe V cette lettre qui, dans la pensée du cardinal, de Mélac-Hervieux et de Lambilly, devait déterminer les hésitants, en les regardant comme déjà résolus : « Le sieur de Mélac-Hervieux, écrivait le roi d'Espagne, m'a apporté des propositions de la part de la noblesse de Bretagne concernant les intérêts des deux couronnes. Je m'en remets à ce que ledit sieur leur dira sur cela de ma part. Mais je les assure ici moi-même que je leur sais moi-même un très bon gré du glorieux parti qu'ils prennent et que je les soutiendrai de mon mieux, ravi de pouvoir leur marquer l'estime que je fais de sujets aussi fidèles du Roi mon neveu, dont je ne veux que le bien et la gloire. Au camp de San-Estevan, ce 22 juin 1719. — - Philippe (1). »

Le roi d'Espagne s'engageait à envoyer en Bretagne dans le courant de l'été, par la voie de mer, un corps de troupes et de

dessein avait échoué, d'autant plus même que tous les gentilshommes qui étaient à ladite assemblée avaient témoigné pour lors n'en avoir pomi d'envie, n'ayant en vue que l'affaire des États de la province, et n'ayant donné aucun pouvoir, ni lettres de créances à celui qui devait faire le voyage d'Espagne. » Quant à l'époque où Mélac exécuta son premier retour en Bretagne, nous avons un témoignage préciset irrécusable dans le 4' interrogatoire de M. Coué de Salarun (14 et 15 février 1720), où on lit : « Interrogé s'il n'a pas fourni les l)arques sur lesquelles Mélac-Hervieux a passé deux fois en Espagne, a dit qu'ouy. interrogé en quel temps, Mélac-Hervieux est passé pour la première fois en Espagne, a dit qu'il est parti à la fin de mai ou au commencement de juin pour s'en aller en Espagne et qu'il est revenu à la fin de juillet dernier. »

Objectera-t-on (|ue Pontcalleca voulu se disculper en rejetant uniquement sur Lambilly l'initiative des négociations avec l'Espagne dans l'assemblée de Lanvaux? Cette objection serait vaine. Car dans le même interrogatoire, Pontcallec fait les aveux les plus complets sur les négociations liées avec l'Espagne par lui et les autres chefs de la conjuration après le premier retour de Mélac. Or, au point de vue de sa culpabilité et de celle de ses coaccusés, Il était parfaitement indifférent que ces négociations eussent commencé le 13 avril 1719 ou le 28 juillet. Donc, puisqu'il était certainement et pleinement sincère sur le second point, il n'y a nul lieu de soupçonner sa sincérité sur le premier.

(1) Lettre citée dans Lemonley, Histoire de la Régence, t. I, p. 2:i0. — On voit dans les Mémoires de Torcy, t. H, p. 1025, que, des 1717, on avait fait attention en Espagne aux mouvements de la Bretagne : « Ce tourbillon, disait Cellamare, n'était ni si méprisable, ni si indifférent que le gouvernement voulait le faire croire, mais il n'étaitaussi ni si considérable, ni si pernicieux que les malintentionnés tAchaient de le persuader au public. Le plus grand mal, selon cet ambassadeur, était la faiblesse du gouvernement, agile par la diversité des passions et des Intérêts, pressé par la disette d'argent, etc. »