ACCORD DES BRETONS ET DE L'ESPAGNE

Il ne semble pas toutefois qu'aucune réunion générale, analogue à celle de Lanvaux, ait été convoquée pour le recevoir. Il résulte plutôt des aveux des accusés que chacun d'entre eux fut séparément mis au fait de ce qui s'était passé, puis qu'une assemblée des chefs principaux, après avoir ratifié la conduite de Lambilly et de Mélac, jeta enfin les bases d'un accord avec l'Espagne (1).

La noblesse bretonne convint, comme le voulait Alberoni, que c'était à elle de porter presque tout le poids de l'affaire; elle s'engageait donc à lever quatorze mille hommes, douze mille fantassins et deux mille gentilshommes à cheval; elle était, disait-elle, assurée déjà de quatre mille gentilshommes; dix mille hommes, aptes à porter les armes et capables de soutenir la guerre, étaient tout prêts à s'enrôler sous leurs ordres; chacun des neuf évêchés de la province formerait un bataillon et nommerait les colonels et les officiers. Elle ne demandait à l'Espagne que quatre bataillons, — bientôt elle se contenta de deux , — de l'argent et un commandant en chef. Pour prévenir toute jalousie entre ceux de la nation, elle souhaitait en effet un chef étranger désigné par Philippe V lui-même. Mélac-Hervieux, suivant les instructions d' Alberoni, proposa le duc d'Ormond, ce serviteur fidèle du Prétendant, qui venait déjà de diriger les préparatifs de l'expédition d'Ecosse; ce nom fut accueilli avec une faveur marquée (2).

Mélac fut chargé, officiellement cette fois et par tous, de transmettre à la cour de Madrid ce projet de convention; il repartit donc, après un séjour d'un mois en Bretagne, et revit Alberoni dans les derniers jours du mois d'août (3).

Le premier ministre espagnol mettait ses dernières espérances dans le succès de cette nouvelle entreprise. Menacé par toute l'Europe, il avait compté d'abord sur les Turcs et ils avaient

(1) Voir La Borderie, 3« lettre bretonne et lellrcs d'Alberoni au duc d'Ormond. i)riiuMita- Icmcnt celle du 43 septembre 1719. Recueil de M. le marquis de Biron.

(4) Tous ces détails sont tirés des lettres dAlluMonl au duc d'Ormond. ;î ( i i ; >. p loinhre 1710. Même recueil.

(3) Mêmes lettres d'Alberoni; la correspondance d'Alberon et du dui- d'Ormond. relalivu aux affaires de Bretagne, connneuce le 3 septembre.

INTERVENTION ACTIVE D'ALBERONl. 387

signé la paix à Passarowitz; puis sur le roi de Suède, Charles XII, et sur une révolution dans le nord de l'Europe; Charles XII avait été tué. Alberoni s'était alors rejeté sur une expédition en Ecosse et une révolution en Angleterre ; l'affaire d'Ecosse avait manqué. Le soulèvement de la Bretagne et la révolution en France étaient sa dernière planche de salut ; il s'y accrochait avec une énergie désespérée (I). Quand celle-là lui manquera à son tour, il écrira découragé : « Le malheureux destin nous accompagne de manière qu'on ne sauroit réussir dans aucun projet (2). » Et bientôt après, il tombera.

Le premier acte d'Alberoni, après qu'il se fut édifié auprès du député breton sur les dispositions de ses compatriotes, fut de confier le commandement en chef au duc d'Ormond, déjà muni d'une patente de capitaine général; par un raffinement étrange, ou par une coïncidence singulière, il lui donna pour lieutenants les deux personnages qui, en 1709, avaient été chargés d'arrêter et de garder les agents du duc d'Orléans en Espagne, Flotte et Régnault, c'est-à-dire l'ancien aide-major des gardes, don Blas de Loya, devenu maréchal de camp, et le chevalier de Connok (3).

L'embarquement des deux bataillons devait se faire à Santander, où l'on réunirait trois frégates et les bâtiments de transport nécessaires. Il était impossible, faute de temps et de vaisseaux, de porter de l'artillerie en Bretagne; on se contenterait d'y faire passer deux mille fusils, beaucoup de pierres à fusil et de la poudre; le député breton disait d'ailleurs que les révoltés auraient facilement des canons et qu'ils avaient déjà beaucoup de poudre. L'escadre serait prête à mettre à la voile «lu 22 au 24 septembre (4).

(1) Alberoni ne s'est jeté dans l'entreprise de Bretagne (ju'après la mort du roi de Suède • i l'cchec de l'expédition d'Ecosse, mais il s'y est rattaché en désespéré ; cela ressort avec la dernière évidence de ses lettres au duc d'Ormond. Dans le même recueil de M. le marquis de Biron, on lira avec intérêt deux lettres du 26 et du 31 mars 1719, où il marque quelle importance il attache à l'affaire d'Ecosse et où il déclare déjà que « si elle échoue, l'Espagne sera obligée d'accepter la paix à n'importe quelles conditions ».

(2) Alberoni au duc d'Ormond, 21 octobre 171î>.

{'■i) Alberoni au duc d'Ormond, 3 et 19 septembre 1719.

'4) Le même au même, 3, la, 11, 19 septembre 1719. Recueil de M. le marquis de Biron.