CONDUITE POLITIQUE DU DUC D'ORLEANS

pouvoit craindre des représentations artificieuses et malignes qui lui seront faites. Je suis persuadé de même que les principaux de ses domestiques auront de bons ordres de ne se mêler que de ce qui regarde leurs emplois auprès de leur maître (1). » Telle était bien l'intention du roi de France, qui exigea de son neveu la promesse de se renfermer simplement à la connoissance des affaires qui regardoient la guerre et de n'entrer dans aucun détail de celles de la cour et du gouvernement (2).

Mais, nous l'avons dit (3), le duc d'Orléans n'allait pas faire la guerre dans des conditions ordinaires ; il allait la faire dans un pays soulevé contre son roi, il n'allait pas seulement lutter contre un ennemi national; il allait combattre un parti dans une guerre civile ; chacun de ses succès militaires devait avoir des conséquences politiques. Ne serait-il pas tenté de les tirer lui-même, et surtout de se poser en médiateur entre ceux au nom de qui il était victorieux et ceux qu'il avait vaincus? Tentation bien naturelle, chez un homme supérieur et libre de parti pris, qui voyait les fautes où le désir de se venger entraînait un gouvernement plein de bonne volonté sans doute, mais faible et rancunier.

A peine la campagne fut-elle commencée que les questions politiques se posèrent. Il s'agit d'abord des conditions à imposer aux habitants de Saragosse et de Valence rentrés par la force dans l'obéissance de Philippe V.

On ne peut nier que, malgré quelques réserves de pure forme, le duc d'Orléans ne se soit conduit presque comme un souverain à l'égard de ces deux villes.

A Saragosse, il reçoit des magistrats un acte solennel de soumission au nom de la ville et de tout le royaume d'Aragon ; il proclame un pardon général à la seule condition que les bourgeois livreront leurs armes; il permet à la « vraie noblesse »

(1) Lettre du 4 avril i707. A. E. Esp., t. 167, fol. 108.

(2) Lettre du 18 avril 1707. Ibid., t. ViW, fol. 73.

(3) Voir tome I, p. 290.