LES FRANÇAIS DE MADRID

maître de la garde-robe et valet de chambre du Roi, homme honnête et ferme, très propre à donner quelque avis sur Tintérieur du palais, mais éloigné de tout esprit d'intrigue ; La Roche, secrétaire de la chambre et cassette du Roi, doux, poli, droit, plein de respect pour les Espagnols, aimé d'eux par làmème, mais timide, borné et parfaitement inutile; le marquis de Valouse, maître d'hôtel du roi et du prince des Asturies, sage, appliqué, mais d'esprit court etcraignant tout, ami intime du P. Daubenton et fort bien avec le ducdel Arco (1).

Ricard, contrôleur de la bouche du Roi, Benoist, chef de la bouche de la Reine, Châtelin, collègue des deux précédents, se bornaient à remplir leur emploi. Le Gendre, premier chirurgien du Roi, et Higgins , premier médecin. Irlandais naturalisé Français et possédant des terres en France, pouvaient beaucoup l'un et l'autre sur Leurs Majestés, qui les estimaient et les écoutaient fort, mais ils se tenaient on ne peut plus sur leurs gardes et tremblaient toujours de se compromettre.

Parmi les Français depuis longtemps établis à Madrid, mais en dehors du palais, le plus puissant et de be.aucoup était Sartine ; c'était un homme d'une figure agréable, d'un esprit rare, d'une intelligence facile et sûre ; les emplois considérables qu'il avait exercés en Espagne, les hautes amitiés qu'il avait cultivées, celles du confesseur, de Grimaldo, des ducs d'Arcos et de Veraguas, du président de Castille, celle du Roi surtout, qui le consultait sur la plupart des résolutions à prendre, lui donnaient un rang éminent et à part ; nul plus que lui ne haïssait Alberoni, qui avait poussé l'audace jusqu'à le faire emprisonner; aussi était-il favorable au Régent et à Dubois, « fort François sans s'en cacher, dit de lui Saint-Simon, et néanmoins généralement aimé des Espagnols dans tous les temps. »

Birouete, un prêtre, qui avait durant de longues années correspondu par chiffre avec Torcy, et qui avait été trois ans tenu en prison par Alberoni, n'était pas moins disposé à bien servir

(1) Instructions de Maulevrler, et Saint-Simon, L XII, p. 30.