EXPEDITION DE CEUTA

Au même moment, Leurs Majestés Catholiques, tenant sans doute à prouver que leur État n'était pas épuisé, préparaient une nouvelle expédition maritime dont la destination inconnue tenait encore une fois toute l'Europe anxieuse. La flotte espagnole débarqua tout à coup, en novembre 1720, sur la côte d'Afrique, un corps de troupes pour dégager Ceuta, que les Marocains assiégeaient depuis vingt-six ans. Après les premiers succès qu'une attaque imprévue assure presque toujours, les Espagnols devaient repasser en Andalousie, décimés par le climat et par les batailles. C'est au milieu des apprêts de cette aventure nouvelle que Dubois avait résolu « de conquérir comme alliée cette cour qu'il avait déconcertée comme intrigante et vaincue comme ennemie (1) ».

(1) Lemontey, Histoire de la Régence, t. I, p. /<2i.