DANGERS DE CE PROJET

période du règne de Philippe V; de ces alliances qui précédèrent les guerres de succession de Pologne et d'Autriche? Mais, en 1720 le gouvernement français n'était nullement disposé à se laisser entraîner à la guerre par un duc de Parme ou même par un roi d'Espagne. Aussi Dubois rejeta-t-il poliment les propositions du duc de Parme, non sans avoir réfuté par le menu les divers articles du projet, à l'exception de deux. Le Régent , disait-il, ne pouvait en aucun cas stipuler qu'au nom du Roi sur les engagements qui intéressaient Sa Majesté. Celui qu'on se proposait de prendre était en lui-même de la plus grande importance, puisqu'il avait pour objet déterminé le renouvellement cVune guerre générale. Alors même que le Régent ne serait pas convaincu de l'impossibilité d'y entrer, vu l'état de la France et ses relations avec les autres puissances, il ne pourrait le faire qu' avec l'avis du Conseil de Régence ; l'opposition de ce Conseil ne serait pas douteuse, non plus que celle des ministres. Renouveler les renonciations serait les affaiblir; stipuler sur la succession de Louis XV, S. M. C. n'y avait aucun droit; les traités d'Utrecht, de Rastadt et de Bade étaient la loi de l'État et la base du repos de l'Europe; le duc d'Orléans ne promettrait rien qui pût aller contre; si l'on voulait changer quelque chose à l'état de possession en Italie, il faudrait de longues années et de longues négociations; faire restituer même Castro et Ronciglione n'était pas facile à la France, puisqu'elle était obligée de ménager le Pape à cause de la Constitution; appuyer en Italie les droits de la reine d'Espagne et des Infants, c'était déjà chose promise. Restaient donc l'intervention de Philippe Ven faveur du Régent au moment de sa majorité et le renouvellement de la renonciation du duc d'Orléans ; celui-ci accepterait l'une et se prêterait volontiers à l'autre ; mais il n'y avait pas là de quoi bâtir un traité (I). En effet, le projet du duc de Parme se trouvait détruit pièce à pièce. Dubois allait désormais traiter directement avec la cour de Madrid.

(1) Observations sur le projet, etc. A. É. Esp., t. 290, fol.'283.