G CRAINTES DE DUBOIS

Si faible suite qu'on eût donnée aux idées aventureuses d'Antoine Farnèse, Dubois tremblait qu'elles n'eussent produit des effets désastreux en faisant entrer de nouvelles chimères dans l'esprit de Philippe V et qu'elles ne rendissent ainsi plus difficile l'alliance pure et simple qu'il espérait conclure avec ce prince. « A peine, écrivait-il, l'encre qui a signé les engagements de la quadruple alliance et en dernier lieu l'accession du roi d'Espagne, est séchée; quelle honte de violer sur-lechamp ces engagements! On ne les a pris que pour procurer la tranquillité à l'Europe, on la replongeroit dans un trouble dont il seroit impossible de prévoir la fin (1). » Sans avoir l'air de connaître le projet du duc de Parme, l'abbé de iMornay devait donc chercher l'impression que de telles propositions avaient pu faire sur le roi et sur la reine d'Espagne et leur en remontrer toutes les difficultés, l'état des finances françaises, les dispositions du roi de Sardaigne, l'opposition de l'Angleterre, le danger même que courrait le duc de Parme. Il ne leur présenterait d'ailleurs ces objections qu'en semblant entrer dans leurs vues. Si Leurs Majestés, frappées de ces raisonnements, se rabattaient à demander un engagement joour le jour où il serait possible de l'exécuter, faudrait-il agréer cette demande? Non, encore, car le secret ne pourrait être gardé et toutes les autres alliances de la France se trouveraient aussitôt compromises; au surplus, le Régent ne voulait pas s'engager au delà de la majorité du Roi; comment enfin ne pas craindre quelque retour de la part du gouvernement espagnol?

N'avait-il pas, au mois de juin dernier, proposé à la cour de Vienne le mariage du Prince des Asturies avec la fille aînée de l'Empereur, et, comme cette princesse était encore très jeune, demandé de faire au m(»ins drs à présent les ca-

(1) Dubois à l'abbé de Mornay, 2'.) noNcoibic iT-io. A. i:. i>p., l^jh;. i^l. JSi.