CONSEILS DU REGENT A PHILIPPE V

verneinent français qu'ils adoptaient toutes les vues de Stanhope sur ralliance avec TEspagne; ils envoyèrent Schaub à Paris pour expliquer au Régent leur désir d'affermir l'union avec la France et de régler avec elle la conduite que les plénipotentiaires anglais devaient tenir au congrès. En môme temps, ils ordonnaient au colonel Stanhope de déclarer à Grimaldo que l'intention de S. M. Br. était de rendre Gibraltar; seule l'attitude du Parlement l'empêchait de le faire pour le moment; cette question ne devait point par conséquent empêcher le roi d'Espagne d'entrer dans l'alliance que le roi d'Angleterre lui proposait formellement (1).

Le lendemain de la signature du traité franco-espagnol, Grimaldo remit à Maulevrier un mémoire sur ces offres de Georges P""; il y demandait de la part de son maître ce que le Régent pensait là-dessus et s'engageait à ne répondre à Stanhope que quand il connaîtrait la volonté du duc d'Orléans (2).

Celle-ci n'était pas douteuse. Il se croyait assez instruit, manda-t-il au roi d'Espagne, de la sincérité des intentions du roi d'Angleterre pour pouvoir assurer que ce prince voulait exécuter sincèrement la parole qu'il donnait de remettre Gibraltar, mais que, se trouvant dans l'impossibilité absolue de l'obtenir du Parlement dans les circonstances présentes, S. M. C. aurait inutilement insisté sur la restitution actuelle de cette place. Il était avantageux de signer un traité d'alliance avec Georges P^", ne fût-ce que pour l'en^êcher de rentrer dans ses anciennes liaisons; le roi d'Espagne y était de plus fort intéressé pour l'établissement des Infants en Italie, parce que les forces maritimes dos Anglais pourraient le traverser.

Pour que ces liaisons fussent sûres, ajoutait le Régent, il fallait que la France y intervînt. L'Angleterre ne pouvait avoir d'autre difficulté d'y consentir que celle de ne vouloir pas comprendre dans un traité fait conjointement avec la France

(i) Destouclies à Dubois, 3 mars 17-21; Dubois à Maulevrier, -2:i février cl 13 mars 1721. A. É. Esp., t. 300, fol. 14<) et 218. (•2) Ibid., Mèm et Doc, 1. 142.