I/INFANTE ET MADEMOISELLE DE MONTPENSIER

de donner pour souveraine à Tune la fdle de Philippe V, pour souveraine à l'autre la fdle du Régent? N'était-ce pas éteindre du même coup cette rivalité personnelle, déplorable origine d'une opposition politique fatale aux deux royaumes? N'était-ce pas faire du duc d'Orléans le défenseur intéressé du Prince des Asturies, si tôt destiné à devenir le roi Louis P'? Quel plus bel établissement d'autre part rêver pour sa fdle que la couronne de France? Nulle ne l'égalait dans le monde entier et Philippe V la mettait au-dessus de toutes les autres. N'y avait-il pas là pour le roi d'Espagne un moyen assuré de prendre sur le roi de France, devenu son gendre, cette influence qui, depuis 1715, lui avait toujours échappé? Une femme aimée ne persuaderait-elle pas enfin à son mari de rendre à la branche dentelle était sortie les droits dont un traité inique l'avait dépouillée? Une reine espagnole grouperait autour d'elle tous les partisans de la maison d'Anjou, et si Louis XV mourait avant elle et sans enfants, elle appellerait peut-être en toute hâte son père et sa mère dans un royaume qui deviendrait le leur? Mais comment obtenir tant et de si grands résultats sans d'interminables négociations? Comment persuader au duc d'Orléans d'accorder la main du Roi à une enfant de trois ans, quand bien visiblement il reconnaîtrait tout le mal que cette enfant pourrait un jour faire à sa propre maison? En lui donnant un équivalent; en portant, par un mariage inespéré, sa fille sur un trône ; en le livrant lui-même à l'espérance de jouer en Espagne le rôle que Philippe V se réservait en France. C'étaient là deux coups de partie dont l'un ne pouvait réussir sans l'autre.

L'abdication résolue, à échéance fixe et prochaine, voilà, le phare qui éclaire toutes les actions de Philippe V de 1720 à 1723. N'est-ce pas là aussi ce qui avait rendu au souverain scrupuleux et pusillanime de 1718 la sérénité et la force d'esprit dont il donna tant de preuves dans les années suivantes?