DIFFICULTES DE FORMES

Le prince des Asturies ne fut pas moins cliarmant. Enfin le roi d'Espagne fixa au mardi 25 le jour de Taudience solennelle, disant qu'une seule audience suffirait à demander et à accorder l'Infante, que les articles pourraient être signés la veille et le contrat le jour même de l'audience.

Saint-Simon n'avait donc pas plus de trois jours pour régler les quelques difficultés de forme qui ne pouvaient manquer de surgir. En conséquence Maulevrier,Grimaldo et lui se mirent sur l'heure à étudier leurs instructions et leurs actes. Ils ne tardèrent pas à s'apercevoir que le roi et la reine d'Espagne ne devaient pas signer eux-mêmes le contrat , ni même contracter en leur nom, mais confier tous leurspouvoirs à des commissaires qui contracteraient pour eux. C'était la coutume d'Espagne; bien que Louis XIV et Philippe IV fussent en personne sur la frontière au mariage de Marie-Thérèse, le Roi Catholique n'avait pourtant pas signé lui-même le contrat. Mais par malheur les pouvoirs de Saint-Simon n'avaient pas prévu ce cas, et ses instructions marquaient au contraire que le roi de France comptait sur la signature du roi d'Espagne. S. M. C. trancha ellemême la question en disant qu'Elle signerait et que la Reine en ferait autant,

La coutume d'Espagne exigeait impérieusement la présence de témoins pour la validité d'un acte et notamment d'un contrat de mariage, quelle que fût la dignité des personnes contractantes; Saint-Simon ne voulait pas de cette formalité qui n'était point d'usage en France et lui paraissait souffrir exception, même en Espagne. Sur les instances réitérées de Grimaldo et de Philippe V lui-même, il consentit enfin à ce que les témoins parussent dans un acte séparé, à condition qu'ils ne signassent point le contrat même. Cet accommodement fut agréé du Roi, qui eut la bonté de choisir dans la famille do Saint-Simon presque tous les témoins français (1).

Le 25 novembre, comme il avait été convenu, eut lieu Tau-

0) Saint-Simon au Iloi, -ii novembre 17-21. l)riiiu<>iii. p. i'»'».